부산 해운대구 벡스코 제1전시장에서 열린 '2025 월드 스마트시티 엑스포'에서 참가자들이 대한항공 부스를 찾아 하이브리드 드론을 살펴보고 있다. (자료사진) 뉴스1 ⓒ News1 윤일지 기자

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(세종=뉴스1) 조용훈 기자 = 정부가 AI 드론 제조 생태계를 강화하고 5대 핵심 산업 분야 혁신에 집중 지원한다. 항공·소방 특화 드론을 중심으로 농업·시설관리·물류 영역까지 기술 적용을 넓히고, 규제 혁신까지 병행해 현장 경쟁력과 기술력을 동시에 끌어올릴 계획이다.

AI 드론 5대 분야 육성…"2031년 완전자율비행 실현"

국토교통부는 22일 관계부처 합동으로 발표한 '새정부 경제성장전략'에서 △항공 △소방 △농업 △시설관리 △물류 등 5대 분야의 AI 드론 및 핵심 부품, 운용·교통관리 시스템 개발 지원을 강화한다고 밝혔다. 제조 생태계 조성과 규제 합리화가 동시에 추진되면서, 관련 산업의 경쟁력과 기술력이 한층 높아질 전망이다.

국내 드론 시장은 성장세를 이어가고 있으나, 2024년 기준 2㎏ 초과 신고기체의 48%가 외산일 정도로 국산화율은 낮다. 주요 부품 국산화율 역시 △모터 25.6% △프로펠러 28.1% △배터리 36.8%에 머물고 있다. 이에 따라 정부는 핵심기술 개발 및 실증 사업과 더불어 부품 국산화, 기업지원센터 등 제조기반 강화에도 적극 나선다.

AI 드론 기술개발 단계는 올해 3단계에 진입했다. 현행 △원격조종 △부분 임무 위임 △고난도 임무에 한해 사람 참여가 필요한 수준을 넘어서, 점차 자율비행과 AI 통합 운용으로 진화 중이다. 향후 2028년에는 임무위임과 원격감독이 가능해지고, 2031년에는 완전자율 비행 시대가 열릴 것으로 전망된다.

ⓒ News1 김초희 디자이너

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드론 규제 합리화 추진…야간·비가시권 비행 승인 절차 단축

정부는 2025년 하반기부터 △항공·소방 분야 AI 드론 핵심부품(모터, 항법장치 등) △패턴학습·경로탐색·자율비행 등 SW 패키지 기술개발과 실증 지원을 본격적으로 진행한다. 이후 농업, 시설관리, 물류 분야까지 지원을 확대하며, 5대 산업별로 △재난대응 △경로 자동생성 △정밀운항 △스마트 방제 등 특화 기술을 강화한다.

분야별로 항공과 소방 드론에는 내화·내풍 기술이 적용되고, 농업 분야에서는 스마트 방제 및 정밀 운항 실증이 준비된다. 시설관리 영역에는 연동형 점검 드론과 시설점검SW, 물류 분야에는 100㎞ 이상 장거리 스마트 물류 드론 개발이 중점적으로 추진된다.

드론 운용과 관련한 행정절차 역시 △안전검사 요건 합리화 △절차 간소화로 사업자 부담을 줄이고, 실증 및 운용의 편의성도 높인다. 예컨대 야간이나 비가시권 비행 등 특수 운항은 항공안전기술원 안전검사 후 지방항공청 승인절차를 30일 내에 처리하도록 신속화된다.

국토부 관계자는 "제조 생태계와 교통관리시스템 R&D를 통한 산업경쟁력 강화는 물론, 규제 합리화와 기업육성이 동시에 실현되도록 적극적으로 지원하겠다"고 말했다.

joyonghun@news1.kr

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