[신현기 기자] [포인트경제] 경북 영덕군이 국비 12억 원을 투입해 최첨단 드론 시스템을 구축하며 산불 예방에 나섰지만, 지역 내에서 실효성 논란이 일고 있다.

영덕군이 21일 군청 회의실에서 ‘산불 감시 및 대응을 위한 무인 자율 이동체 도입과 AI드론 관제시스템 구축 용역 착수보고회’를 개최했다. 사진=영덕군청(포인트경제)

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

특히 잦은 강풍에 취약한 드론의 특성상 영덕의 지형적 한계를 극복할 수 있을지에 대한 회의론이 제기되고 있다.

영덕군이 도입한 드론 시스템은 단순 감시를 넘어선다. 계약을 마친 드론과 관제 시스템은 특정 시간에 자동으로 순찰하며, 산불 발생 시 민가 인근 지역을 집중적으로 감시한다. 연기와 열을 감지하면 즉시 관계자에게 문자 알림이 전송되고, 궁극적으로는 소방서 및 119와 시스템을 연계해 현장 상황을 실시간으로 공유할 계획이다.

군 관계자는 "현장까지 30~40분 걸리는 소방 인력보다 드론이 3~4분 만에 현장에 도착해 상황을 파악할 수 있다"며 초기 대응의 중요성을 강조했다.

또한, 드론에 스피커를 장착해 계도 방송을 하고, 산불 기간이 아닐 때는 해수욕장 순찰 등 다양한 용도로 활용해 예산 효율성을 높이겠다는 구상이다. 이 사업은 전액 국비로 진행됐다.

하지만 전문가들은 드론의 실효성에 의문을 제기한다. 한 산불 예방 전문가는 "의성이나 예천 같은 평지라면 모르지만, 산악 지형이 대부분인 영덕에서는 실효성이 낮다"고 지적했다.

특히 산불이 통상 강풍을 타고 번진다는 점을 고려할 때, 드론의 이륙 가능 풍속(약 12m/s)을 초과하는 강풍 시에는 드론이 제 역할을 할 수 없다는 분석이다.

전문가는 "12억 원의 막대한 예산을 투입하면서도 정작 가장 중요한 순간에 드론이 무용지물이 될 수 있다"며, 드론 감시 지역이 기존 인력 감시원들과 중복될 수 있다는 문제도 제기했다.

이에 대해 영덕군 관계자는 "모든 산불이 강풍 때만 나는 것은 아니다"라며 반박했다.

그는 대부분의 산불이 화목 보일러나 성묘객 등으로 인해 민가 인근에서 발생하기 때문에, 드론 감시가 효과적이라고 주장했다.

또한, 드론과 인력 감시가 중복되더라도 드론이 훨씬 넓은 면적을 효율적으로 감시할 수 있고 CCTV 관제센터와 연계해 시너지를 낼 수 있다고 설명했다.

영덕군 관계자는 울산 울주군 국립공원 등 일부 구간에 이미 드론이 상용화되어 있다며, 영덕군이 전국 최초로 전 지역을 드론으로 커버하는 사례가 될 것이라고 강조했다.

12억 원의 예산이 투입된 드론 시스템이 영덕의 산불 방재에 새로운 패러다임을 제시할지, 아니면 '돈 먹는 하마'가 될지는 앞으로의 운영 결과에 달려있다.

<저작권자 Copyright ⓒ 포인트경제 무단전재 및 재배포 금지>