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[인터풋볼=신동훈 기자] 손흥민은 LAFC로 갔지만 토트넘 홋스퍼 팬들은 여전히 그리워하고 있다.

LAFC는 24일 오전 9시 30분(한국시간) 미국 텍사스주 댈러스에 위치한 도요타 스타디움에서 열린 2025 미국 메이저리그사커(MLS) 28라운드에서 FC댈러스와 1-1 무승부를 거뒀다.

손흥민은 전반 6분 프리킥 득점으로 LAFC, MLS 데뷔골을 기록했다. MLS 역대 최고 이적료를 기록하면서 이적을 한 손흥민은 시카고 파이어전에서 교체 출전하면서 데뷔전을 치렀고 뉴잉글랜드 레볼루션전에서 도움을 올리면서 첫 공격 포인트를 신고했다. 측면이 아닌 최전방에서 활약하면서 LAFC에 합류한지 얼마 되지 않았음에도 번뜩이는 모습을 보였다.

댈러스전 골로 LAFC 첫 골을 터트렸다. 토트넘 소식을 전하는 '스퍼스 웹'은 "토트넘 팬들은 아직도 손흥민 이탈을 받아들이지 못하고 있다. 10년 동안 이룬 업적을 생각하면 타당한 일이다. 토트넘 전설 손흥민은 LAFC에 마법을 선사했다. 상업적 이유만으로 영입된 것이 아니라는 걸 보여젔다. 토트넘에 있을 동안 늘 보던 모습이었다. 앞으로 LAFC에서 그런 장면을 계속 볼 수 있을 것이다"고 했다.

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그러면서 "손흥민은 토트넘에서 프리킥을 더 찼어야 한다. 양발을 이용한 마무리는 세계 최고였는데 토트넘에서 데드볼 스페셜리스트는 아니었다. 토트넘에서 넣은 173골 중 1골만 프리킥 득점이었다. LAFC에서 넣은 프리킥 골을 보면 토트넘 감독들이 손흥민을 프리킥 키커로 지정하지 않은 건 실수였다"고 이야기했다.

LAFC 동료 은코시 타파리는 "손흥민은 세 경기만에 페널티킥 유도, 어시스트, 데뷔전까지 만들었다. 루브르 박물관에 전시해야 한다"라고 하며 손흥민 프리킥 골을 추켜세웠다. 미국 'NBC LA'는 "손흥민 프리킥 골은 예술이었다. 수비벽을 앞에 두고 반대편을 주시했고 특유의 정밀함으로 골문 구석으로 골을 넣었다. 골키퍼는 막을 수 없었고 LAFC 팬들은 열광했다. 댈러스 팬들도 경악을 하면서 손흥민 실력에 감탄했다"고 극찬을 했다.

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또 "손흥민은 문화 영향력이 대단하다. LAFC에 단순한 영입이 아니다. 아시아에서 가장 인정을 받는 선수이자 대한민국 국가대표팀 주장이며 축구 글로벌 홍보대사다. MLS에서 터치 한 번이 경기장 너머에 깊은 울림을 준다. 이 프리킥 골로 LAFC에서 손흥민의 화려한 이야기가 본격적으로 시작된 듯하다"고 표현하기도 했다. 비록 많은 관심을 받는 유럽을 떠나 미국으로 갔지만 손흥민 영향력은 여전히 월드클래스다.

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