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[인터풋볼=주대은 기자(신문로)] 홍명보 감독이 대한민국 축구 국가대표팀 주장 교체 가능성을 시사했다.

홍명보 감독은 25일 서울 신문로에 위치한 축구회관에서 9월 A매치에 나설 대한민국 축구 국가대표팀 명단을 발표했다. 홍명보호는 다음 달 7일 미국 뉴저지주 해리슨의 스포츠 일러스트레이티드 스타디움에서 미국, 10일 미국 테네시주 내슈빌의 지오디스 파크에서 멕시코를 연달아 상대한다.

홍명보호는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선에서 승점 22점(6승 4무)으로 B조 1위에 올랐고, 11회 연속 월드컵 본선 진출에 성공했다. 월드컵까지 남은 기간 동안 전력을 다질 예정이다. 이번 9월 A매치를 통해 월드컵이 열리는 미국에서 개최국 미국과 멕시코를 만난다. 경기력 점검은 물론이고 현지를 미리 파악할 수 있는 좋은 기회다.

오는 9월 A매치엔 손흥민, 김민재, 이강인, 황인범 등 대표팀 주축 선수가 대거 이름을 올렸다. 최근 화제를 모으고 있는 한국-독일 이중 국적 혼혈 미드필더 옌스 카스트로프도 최초로 발탁됐다.

홍명보 감독은 명단 발표 기자회견 자리에서 대표팀 주장과 관련된 질문을 받았다. 그는 "그 부분은 계속 생각하고 있다. 어떤 선택을 하느냐는 개인을 위해서, 팀을 위해서 굉장히 중요한 시점이다"이라고 밝혔다.

이어서 "시작부터 '주장을 바꾼다, 안 바꾼다' 결정은 하지 않았다. 하지만 팀을 위해서 어떤 선택이 가장 좋은지는 계속 고민해야 한다고 생각한다"라며 주장 변경에 대한 가능성을 열어두는 듯한 답변을 남겼다.

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현재 대표팀 주장은 손흥민이다. 그는 지난 2018년부터 주장 완장을 차고 활약 중이다. 지난 2022 FIFA 카타르 월드컵, 2023 카타르 아시안컵 등 굵직한 메이저 대회에서도 주장으로 팀을 이끌었다.

홍명보 감독은 주장 변경 가능성이 있냐는 물음에는 "변경될 수도 있고, 아닐 수도 있다. 그 선택은 지금 하지 않았다. 앞으로 할 수도 있고, 그렇지 않을 수도 있다. 내 답변이 애매하게 느껴질 수 있지만, 그 결정은 하지 않았다"라고만 답했다.

대표팀 주장 선임 기준에 대해선 "여러 가지가 있다. 이제 월드컵이라는 큰 무대를 맞이하는 데 있어서 경험이 있어야 한다. 그리고 역시 주장이라는 건 리더십이 필요하다. 직접적으로 말할 수 있는 건 지금 없다. 그동안 손흥민은 그 역할을 충분히 잘해줬고, 하고 있다고 생각한다"라고 말했다.

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