이재명 대통령이 16일 세종시 전동면 조일농장에서 열린 청년 농업인 간담회에 앞서 복숭아 나무 가지치기 체험을 하고 있다. 2025.9.16. 대통령실사진기자단 김호영기자

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“남편은 어릴 적 추억 때문인지 복숭아를 향한 애착이 남다르다. 늦여름까지 복숭아가 떨어지지 않도록 냉장고에 항상 채워둔다.”

김혜경 여사가 밝힌 이재명 대통령의 과일 취향이다. 이 대통령이 과일 중에서도 복숭아를 가장 선호하는 것은 익히 알려졌다. 지난달 한일 정상회담에서는 일본 측에서 이 대통령 취향을 고려해 오카야마산 백도를 준비했을 정도다.

16일 이 대통령은 세종시 전동면 조일농원에서 복숭아나무 가지치기를 체험했다. 청년들과 함께 구슬땀을 흘리며 농민들의 목소리에 귀를 기울였다. 현장 시찰을 마치고서는 청년 농민 8명과 함께 ‘청년들의 기회와 희망, K-농업에서 펼치다’를 주제로 간담회를 열었다.

이 대통령은 모두발언을 통해 “농촌이 쇠락의 상징 같았는데 요즘은 새로운 희망처럼 느껴질 때가 있다”고 말했다. 이어 “농업은 전략산업이자 안보산업”이라며 “농업을 자립해놓지 않으면 위기 시기에 식량 자급률이 부족해서 심각한 국가적 위기를 겪을 수 있기 때문”이라고 덧붙였다.

그러나 정부 차원에선 농업·농민 지원이 턱없이 부족하다는 점을 지적했다. 이 대통령은 “농업에 정부 지원은 대한민국이 매우 작은 나라에 속한다”며 “농업 지원도 많이 늘릴 때가 됐다”고 말했다. 농촌을 되살리기 위해 태양광 사업을 활성화하자는 아이디어도 내놨다.

빈 밭이나 밭둑, 오솔길에 태양광패널을 설치해 전기를 생산·판매해보자는 것이다. 대선 과정에서 여러 차례 언급했던 햇빛연금을 뜻하는 것으로 보인다. 앞서 이 대통령은 농촌 지역을 유세할 때마다 “햇빛·바람 농사를 지으면 기존 농업보다 몇 배 더 많은 수익을 내는 시대가 올 것”이라고 말한 바 있다.

이날 간담회에선 농업 예산 집행 효율성에 대한 얘기도 오갔다. 일정 면적의 농지만 있으면 누구든지 농업인으로 등록할 수 있어서 도덕적 해이가 발생할 수 있다는 것이다. 이 대통령은 “지금은 300평 이상이면 다 등록해준다”며 “투기 목적으로 300평을 사놓고 단속을 안 당하려고 농업인으로 등록하면 정부 예산으로 투기를 도와주는 꼴”이라고 지적했다.

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