대한민국 역대 최고 파이터는 누굴까? 업적은 ‘코리안 좀비’ 정찬성(38), 누적은 ‘스턴건’ 김동현(44)을 꼽는 사람이 대부분이다. 이 둘한테 종합격투기(MMA)를 배운 제자가 글로벌 넘버원 단체에 진출하기 위한 도전을 시작한다.

9월17일(이하 한국시간) 수요일 오전 9시부터 미국 네바다주 엔터프라이즈 UFC Apex에서 Contender Series 시즌9 6주차 일정이 진행된다. 제8대 로드FC 미들급(84㎏) 챔피언 황인수(31)는 제2경기로 패디 매코리(28·아일랜드)와 맞붙는다.

Contender Series 시즌9 6주차 프로필. 제8대 로드FC 미들급 챔피언 황인수, UFC 리얼리티프로그램 The Ultimate Fighter 시즌32 미들급 토너먼트 준결승 패디 매코리. 사진=TKO

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데이나 화이트(오른쪽) 회장이 2022년 6월 미국 네바다주 엔터프라이즈 Contender Series 시즌6 7주차 경기 관련 UFC 중계방송사 ESPN 인터뷰를 하고 있다. 사진=TKO

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데이나 화이트(56·미국) UFC 회장 겸 최고경영자(CEO)는 2017년 컨텐더 시리즈(DWCS)를 론칭하여 직접 유망주를 찾고 있다. 패디 매코리는 UFC 리얼리티프로그램 The Ultimate Fighter 시즌32 미들급 토너먼트 준결승 진출자다.

정찬성은 두 차례 UFC 페더급(66㎏) 타이틀매치로 국내 스포츠 역사를 새로 썼다. UFC 10회 연속 메인이벤트 또한 한국 종합격투기선수가 다시 세우기 힘든 위업이다.

김동현이 기록한 18경기 13승 4패 1무는 여전히 UFC 대한민국 최다 출전 및 승리다. UFC 공식랭킹 6위 또한 아직도 웰터급(77㎏) 이상 어떤 국내 선수도 닿지 못한 경지다.

김동현이 2011년 1월 미국 네바다주 라스베이거스 MGM 그랜드가든 아레나 UFC125에서 훗날 라이트급 타이틀 도전자가 되는 네이트 디아스를 공격하고 있다. 사진=TKO

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황인수가 2024년 12월 경기도 고양시 KINTEX 제2전시장 7A홀 Z-Fight Night 2 메인이벤트에서 김한슬을 케이지로 몰아넣은 후 공격 기회를 노리고 있다. ZFN 2는 글로벌 OTT 서비스 UFC 파이트 패스를 통해 세계 200여 국가로 생중계됐다. 사진=MCP ECC

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황인수는 2021년 7월 로드FC 미들급 정상을 차지할 때까지 김동현의 ‘팀 스턴건’ 소속으로 활동했다. 2024년 12월 Z-Fight Night 2에서는 Road to UFC 시즌1~3 웰터급(77㎏) 원매치 출신 김한슬(35)한테 2-1 판정승을 거뒀다.

정찬성은 2023년 8월 현역에서 은퇴했다. 2013년 4월부터 ‘코리안좀비MMA’ 체육관 지도자, 2024년 6월 이후로는 종합격투기 단체 ZFN 대표를 겸하고 있다. 경기도 고양시 KINTEX 제2전시장 7A홀에서 치러진 ZFN 2는 UFC Fight Pass를 통해 세계 200여 국가로 생중계됐다.

UFC 파이트 패스는 세계 200여 국가에 방영되는 글로벌 OTT로서 Contender Series 및 아시아 인재 발굴 프로젝트 Road to UFC의 생방송을 맡고 있다.

제8대 로드FC 미들급 챔피언 황인수가 UFC 데이나 화이트 회장 겸 CEO 주최 선발대회 Contender Series 시즌9 6주차에 참가한다. 사진=MCP ECC

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▲대한민국 UFC 23호 파이터 유주상(31) ▲Road to UFC 시즌4 웰터급 쇼케이스 장윤성(23·코리안좀비MMA) ▲그리고 황인수는 정찬성이 직접 매니지먼트하는 종합격투기 선수들이다.

정찬성은 2025년 5월 개인 유튜브 채널을 통해 황인수 컨텐더 시리즈 시즌9 6주차 합류를 발표했다. 이후 체력 향상과 감량 등 훈련의 큰 틀을 잡아주는 것은 물론이고 그래플링을 비롯한 스파링 상대까지 해주며 적극적으로 가르쳤다.

UFC 김대환(46) 해설위원은 MK스포츠 인터뷰에서 파이터 황인수와 코리안좀비MMA 정찬성 관장, 즉 선수와 지도자로서 둘의 관계에 대해 “궁합이 잘 맞아 업그레이드를 많이 이루어낼 수 있을 것입니다”라고 말했다.

‘코리안 좀비’ 정찬성 ZFN 대표가 2025년 5월 유튜브 채널을 통해 황인수 Contender Series 시즌9 6주차 참가를 발표했다. UFC에 어떻게 얘기했는지를 황인수한테 설명하는 정찬성 대표. 사진@koreanzombie 영상 화면

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김대환 위원은 2002년부터 한국 격투기 간판 해설자로 여겨진다. 2017년 12월~2022년 4월에는 로드FC 대표를 맡아 행정 경험도 쌓았다. 황인수를 가장 잘 아는 국내 전문가라 할 수 있다.

프로 8승 1패를 모두 KO로 기록한 화끈한 파이터이기도 했다. 2017년에는 일본 Wardog 미들급 챔피언이 됐다. 김대환 해설위원은 종합격투기선수로서 황인수와 같은 체급이다.

“함께 운동한 소감을 말하자면 수준은 김동현 관장이 훨씬 높지만, 그라운드에서 뱀처럼 부드러운 몸놀림이 주는 느낌은 똑같아요. 김동현 관장이 그래플링을 입혔다면, 이제 정찬성 관장 특유의 타격 비결을 얻을 수 있는 거잖아요”라며 황인수가 성장할 만한 환경을 짚었다.

대한민국 UFC 1호 파이터 출신 방송인 김동현이 2020년 3월 ‘팀 스턴건’ 제자 황인수와 훈련한 콘텐츠 섬네일. 사진=유튜브 매미킴 stungunTV 영상 화면

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UFC 김대환 해설위원은 2014년 출판된 ‘김동현의 멘탈수업’ 공동 편집자 중 하나다.

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김대환 해설위원은 2014년 출판된 ‘김동현의 멘탈수업’ 공동 편집자 중 하나다. “김동현 그래플링 플러스 정찬성 타격이면 최고 아닌가요? 받아들이는 사람이 되게 재능이 있다면 우리나라에서 나올 수 있는 가장 높은 레벨을 황인수한테 기대할 수밖에요”라며 설명했다.

▲UFC 웰터급 28년 역사에서 김동현은 상위 포지션 누적 시간 6위 ▲UFC 페더급 16년 통계에서 정찬성은 최다 KO승 공동 7위다. 황인수는 종합격투기 KO승률 75%(6/8)를 대표적인 장점이라 할만하다. KO패는 한 번뿐이고 서브미션으로 진 적은 없다.

김대환 해설위원은 “갑자기 공격적인 레슬링을 구사한다거나, 지금까지 틀을 크게 바꾸기보다는 황인수만의 몇 가지 주먹 패턴을 잡아주지 않을까”라면서 펀치를 맞추는 데 있어서 셋업과 수싸움을 정찬성 관장이 보완해 주는 그림을 예상했다.

제8대 로드FC 미들급 챔피언 황인수가 2024년 12월 호텔 마리나베이 서울 아라 ZFN 2 UFC 파이트 패스 메인이벤트 공개 계체 행사에서 Road to UFC 시즌 1~3 웰터급 원매치 김한슬과 마주 보고 있다. 가운데는 정찬성 대표. 사진=MCP ECC

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코리안 좀비 유튜브가 컨텐더 시리즈 시즌9 6주차 참가를 공개한 날부터 120일 만에 시합이다. 정찬성 관장이 트레이닝에 관여한 기간은 길어야 3달 남짓. “황인수가 무한 태클을 시도하는 레슬러로 전혀 다르게 변신해 나오는 것은 현실적으로 불가능할 것 같다”라고 전망했다.

김대환 해설위원은 “UFC 정찬성은 월드클래스 스트라이커였다. 황인수 기존의 타격 특기를 더욱 수준 높게 살려주는 코칭 스타일로 가지 않을까”라며 훈련 기간이 한정적이어도 시너지 효과가 좋을 것으로 내다봤다.

컨텐더 시리즈는 데이나 화이트 회장이 직접 보는 앞에서 818명(중복 포함)의 409경기가 시청자한테 방영됐다. 고석현(32·HAVAS)을 비롯하여 모두 308명을 선발했다. 컨텐더 시리즈 UFC 진출 확률은 37.7%, 승리하면 75.3%까지 올라간다.

고석현이 2024년 9월 미국 네바다주 엔터프라이즈 Contender Series 시즌8 4주차 웰터급 승리 후 데이나 화이트 회장 겸 CEO로부터 UFC 계약을 통보받자 감격하고 있다. 사진=TKO

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제17회 인천 하계아시안게임 우슈 산타 은메달리스트 유상훈이 2019년 8월 데이나 화이트 UFC 회장 겸 CEO 주최 유망주 선발대회 Contender Series 시즌3 10주차 라이트급 경기에서 공격하고 있다. 사진=TKO

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제17회 인천 하계아시안게임 우슈 산타 은메달리스트 유상훈(34·대구광역시청)이 2019년 시즌3 10주차에 라이트급(70㎏)으로 출전한 것이 대한민국 첫 Contender Series다.

제41회 국제삼보연맹(FIAS) 세계선수권대회 컴뱃 부문 82㎏ 금메달리스트 고석현은 2024년 9월 컨텐더 시리즈 여덟 번째 시즌 4주차 웰터급(77㎏) 만장일치 판정승으로 UFC 입성을 해냈다.

‘삼보’는 유도와 레슬링을 섞은 듯한 느낌을 주는 러시아 무술, ‘컴뱃’은 종합격투기와 가장 비슷한 삼보 종목이다. Contender Series 메인이벤트 시합 역시 고석현이 최초다.

제41회 국제삼보연맹 세계선수권대회 컴뱃 금메달리스트 고석현이 2024년 9월 데이나 화이트 UFC 회장 겸 CEO 주최 유망주 선발대회 Contender Series 시즌8 4주차 메인이벤트 승리 선언을 받고 있다. 사진=TKO

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로드FC 챔피언 황인수가 2025년 9월 데이나 화이트 UFC 회장 겸 CEO가 직접 주최하는 오디션 Contender Series 시즌9 6주차 미들급 계체 통과 후 리얼리티프로그램 The Ultimate Fighter 시즌32 토너먼트 준결승 패디 매코리와 마주 보고 있다. 사진=TKO

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패디 매코리와 대결 또한 황인수에게 인생 최대 빅매치인 것은 마찬가지다. 한국인 컨텐더 시리즈 3호 파이터가 데이나 화이트 회장을 만족시키는 경기력으로 UFC 선수가 될 수 있을지 관심이 집중된다.

UFC 오디션 DWCS 역대 한국인

# 대한민국 1호 유상훈

시즌3 10주차 제3경기

만장일치 판정패

# 대한민국 2호 고석현

시즌8 4주차 메인이벤트

만장일치 판정승 및 UFC 진출

# 대한민국 3호 황인수

시즌9 6주차 제2경기

# 대한민국 4호 권원일

시즌9 10주차 예정

황인수 파이터 주요 커리어

# 종합격투기

2017년~ 8승 1패

KO/TKO 6승 1패

서브미션 0승 0패

2021년 로드FC 챔피언

2025년 로드FC 1차 방어

제8대 로드FC 미들급 챔피언 황인수(왼쪽)가 2025년 3월 서울 장충체육관에서 통합 챔피언 등극 및 타이틀 1차 방어 성공 후 정문홍 대한MMA총협회장한테 인사하고 있다. 사진=세계격투스포츠협회

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로드FC 챔피언 황인수가 2025년 9월 데이나 화이트 UFC 회장 겸 CEO가 직접 주최하는 오디션 Contender Series 시즌9 6주차 미들급 계체를 통과하고 있다. 사진=TKO

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2025년 컨텐더 시리즈

# 킥복싱

2023년 vs 명현만 TKO승

황인수가 경기도 고양체육관 로드FC 63 킥복싱 경기에서 명현만한테 다운을 뺏은 후 주심 지시에 따라 지정된 위치로 이동하고 있다. 사진=김영구 기자

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[강대호 MK스포츠 기자]

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