[박병성의 공연한 오후]
뮤지컬 '아몬드'

뮤지컬 '아몬드'. 라이브 제공

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감정을 느끼지 못하는 소년이 건네는 위로가 왜 더 진짜 같을까.

뮤지컬 '아몬드'는 사회적 가면에 지친 관객에게 이 같은 질문을 던진다. 감정노동 종사자가 아니어도 누구나 사회적 관계 속에서 끊임없이 ‘감정 관리’를 요구받는 현대사회. 원만한 관계를 위해서는 웃음과 친절한 말투, 형식적인 배려를 습관처럼 수행해야 한다. 교양이 넘치는 태도와 행동은 사회적 생존을 위한 기술이지만, 동시에 진정성 있는 관계에 대한 갈증을 불러온다. 감정을 느끼지 못하는 윤재와 감정 표현이 서툰 곤이, 자유로운 감성의 도라. 세 인물이 보여주는 서툴지만 투명한 관계는 진정성 있는 위로를 건넨다.

이 작품은 손원평의 동명 소설을 원작으로 한다. 제10회 창비 청소년문학상을 수상했고, 전 세계 30여 개국에서 출간된 스테디셀러다. 2022년 뮤지컬로 초연된 뒤 3년 만에 다시 무대에 올랐다. 이번 재연은 출연진을 축소해 윤재 외 배우들이 여러 배역을 맡으며 연극성을 살렸다. 등장인물이 내레이터가 되어 윤재의 이야기를 입체적으로 전달하는 방식도 도입했다. 무대와 음악, 연출도 정비해 초연보다 더 집중도 높은 이야기를 선보인다.

뮤지컬 '아몬드'. 라이브 제공

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윤재는 뇌 속에 아몬드를 닮은 편도체가 발달하지 않아 두려움과 분노를 느끼지 못한다. 하지만 상황에 따른 '적절한 표정과 말'을 학습하며 살아왔다. 가족이라고는 할머니와 엄마뿐이었지만 사랑만큼은 풍족했고 남들과 다르지 않게 자랐다. 그런 그에게 열여섯 살의 겨울은 모든 것을 바꿔놓는다. 가족이 피습을 당해 눈앞에서 할머니는 죽고, 엄마는 의식을 찾지 못한다. 끔찍한 일을 겪고도 감정을 느끼지 못하는 윤재는 친구들에게 "괴물"이라 불리며 고립된다.

홀로 남은 윤재 앞에 곤이와 도라가 등장한다. 곤이는 어린 나이에 시장에서 엄마를 잃어버려 홀로 거친 삶을 살아야 했다. 늦게나마 부모를 찾긴 하지만 세상과의 불화와 상처를 폭력으로 표출한다. 친구들은 그런 곤이를 두려워하지만 윤재만은 그를 있는 그대로 받아들인다. 곤이는 윤재와 가까워지고 싶은 마음을 이유 없이 주변을 서성이는 것으로, 윤재를 알고 싶은 마음을 나비의 날개를 짓이기는 식으로 표현하는 감정에 서툰 인물이다. 윤재는 그런 곤이를 이해하지 못하면서도 그가 '착한 아이'임을 안다. 이번 공연에서는 드라마 '은중과 상연'으로 주목받은 배우 김건우가 곤이 역을 맡아 윤승우, 조환지와 번갈아 연기한다.

도라는 달리기 외에는 관심이 없는 소녀로 친구들에게 '또라이'라 불린다. 윤재는 도라를 처음 본 순간 눈을 떼지 못한다. 도라 또한 자신을 있는 그대로 받아주는 윤재에게 관심이 간다. 윤재는 감정을 느끼지 못하면서도 도라 앞에서는 머리보다 가슴이 먼저 반응하는 것이 신기하고 당혹스럽다.

'은중과 상연' 김건우, 거친 곤이로 무대 컴백

뮤지컬 '아몬드'. 라이브 제공

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'아몬드'는 이렇게 세 친구가 서툴게 관계를 맺고 조금씩 감정을 배워가는 과정을 그린다. 친구가 되고 싶어 곁을 맴도는 행동이나, 질투의 감정을 몰라 거칠게 표현하는 모습, 감정을 느낄 수 없어 오히려 솔직할 수밖에 없는 반응 등은 형식적인 관계에 지친 관객에게 신선하게 다가온다.

세 친구의 성장 서사와 함께 극적 긴장감도 놓치지 않는다. 가족의 피습과 곤이의 일탈과 폭력, 폭력배와의 대면 등 강렬한 자극적 사건이 곳곳에 배치돼 드라마를 힘 있게 끌고 간다. 다만 연출과 음악은 긴장이 고조되는 장면에서 감정을 자극적으로 몰아치지 않는다. 지나친 감정의 과잉을 우려한 선택이지만 드라마와, 음악 등 연출의 대비에서 오는 상승효과는 충분히 살리지 못했다. 클라이맥스에서 기대되는 카타르시스를 충분히 터뜨리지 못한 점은 아쉽다. 초반 윤재의 상황 설명이 길어 러닝타임이 늘어난 것도 아쉬움으로 남는다.

그럼에도 뮤지컬 ‘아몬드’는 결국 감동으로 귀결된다. "사랑합니다. 고객님"이라는 공허한 사랑 표현이 넘치는 시대에 윤재, 곤이, 도라의 솔직한 행동과 서툰 표현은 진정성 있는 울림을 길어 올리며 순도 높은 감정을 느끼게 한다. 12월 14일까지 놀 유니플렉스 1관.

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객원기자