장동혁 국민의힘 대표가 지난 9월 29일 서울 여의도 국회에서 열린 선출직 공직자 평가혁신 TF임명장 수여식에서 발언하고 있다. 2025.9.29/뉴스1 ⓒ News1 신웅수 기자

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(서울=뉴스1) 서상혁 기자 = 내년 6월 지방선거 채비에 나선 국민의힘이 현역 지자체장들에 대해 '강도 높은 검증'에 나선다. 임기 중 지역경제 발전 성과와 공약 이행률을 평가해 '하위 20% 컷오프(공천 배제)' 방안을 검토 중이다.

26일 야권에 따르면 '국민의힘 선출직 공직자 평가혁신 태스크포스(이하 TF)'는 지방선거 대비 차원에서 현역 지자체장 공천 평가 항목을 개발하고 있다. 이 항목은 추후 꾸려질 지방선거 공천관리위원회에서 주요 심사 기준으로 활용될 예정이다.

TF 내부에서는 평가 점수가 하위 20%에 해당하는 인사에 대해서는 내년 지방선거 공천에서 배제하는 방안이 논의되고 있다. 일정 수준 이하의 점수를 기록한 지자체장은 본선 경쟁력이 떨어진다고 판단하겠다는 뜻이다.

TF 측은 "회의를 거듭하면서 구체적인 내용을 정할 것"이라며 "일정 기준에 미치지 못하는 이들은 어렵지 않겠나. 여당보다는 강도 높은 잣대를 만들 것"이라고 했다.

앞서 TF는 임기 중 재정 자립도나 외부 투자 유치 규모 등 지역 경제 발전 성과, 후보 시절 내세웠던 공약 이행률, 지역 유권자 여론 조사, 사법 리스크 등으로 평가 항목에 대한 대체적 구상을 진행했다.

당이 현역 지자체장 검증에 공을 들이는 이유는 현역 프리미엄 때문이다. 현역 지자체장은 대체적으로 타 후보들에 비해 인지도 면에서 압도적 우위를 갖고 있는 경우가 적잖다.

이에 그간의 공천 과정에서 지자체 운영 성과나 민심 변화가 객관적으로 반영되지 못했다는 지적이 제기돼 왔다. 특히 공천이 곧 당선으로 이어지는 지역에서는 당내 정치가 더 큰 영향을 미친다는 비판이 있었다.

장동혁 대표가 현역 단체장과 국회의원에 대한 평가 시스템을 만들어야 한다고 강조해 온 것도 이같은 이유에서다.

국민의힘 소속 한 지자체장은 뉴스1과의 통화에서 "공천권은 누군가의 전유물이 아니다. 당이 공천 시스템을 만드는 것은 매우 바람직한 일"이라면서도 "지역별로 상황이 판이한 만큼 특수성을 반영해야 할 것"이라고 말했다.

한 야권 관계자 또한 "현역 단체장들이 납득할 수 있는 객관적 지표를 만드는 것이 또 하나의 과제일 것"이라고 했다.

국민의힘 지방선거 준비에 있어 또 다른 한 축을 담당하고 있는 지방선거 총괄기획단도 관련 논의를 한창 이어가고 있다.

기획단은 지난 22일 전체회의를 열고 아동·청소년, 성범죄 전과자에 대해서는 사면 여부와 관계없이 공천에서 배제하기로 결정했다.

기획단은 국정감사 이후 권역별 간담회를 열어 지방선거 공천과 관련해 의견을 취합할 예정이다. 또 공천 시 '가점'을 어떻게 부여할지에 대해서도 조만간 가닥을 잡을 예정이다.

아울러 '선출직 평가혁신 TF'와도 만나 현역 단체장 공천에 관한 의견 조율도 진행한다.

hyuk@news1.kr

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