한국인의 해외 투자가 빠르게 늘면서 우리나라 순대외자산이 사상 처음 1조달러를 넘어섰다. 순대외자산은 한국 거주자가 해외에 보유한 금융자산에서 외국인이 국내에 투자한 금액을 뺀 순자산을 뜻한다. 국민총생산(GDP) 대비 비율은 55%를 웃돌아 한국은행이 2023년 안정적 균형 수준으로 제시한 26%를 훌쩍 넘어섰다. 외형상 대외 건전성을 보여주는 성적표처럼 보이지만, 원화 안정성과 국내 자본시장에는 부담으로 작용할 수 있다.

우리나라 순대외자산은 2014년 3분기 플러스로 전환한 뒤, 2023년 47%를 거쳐 지난해 4분기 처음 1조달러를 넘어섰다. GDP 대비 비율은 지난해 12월 역대 최고인 58.8%를 기록한 뒤 올해 6월 기준 55.7%로 여전히 높은 상태다. 미국 증시 강세에 국민연금과 연기금, 개인 투자자들이 해외 주식·채권을 확대한 결과다. 특히 국민연금의 해외투자 비중은 압도적이다. 올해 말 기준 총자산 1269조원 중 주식 비중이 50.1%인데, 해외 주식은 35.2%(446조원)로 국내 주식 비중 14.9%(189조원)의 두 배가 넘는다. 최근 높은 수익률로 국민 노후에 기여한 측면이 있지만, 해외 쏠림이 지나치면 되레 피해로 돌아올 수 있다.

순대외자산과 외환보유액 확대는 대외 건전성을 강화하고 국제 신인도를 높여 외부 충격에 대응할 방파제 역할을 하는 긍정적 측면이 있다. 문제는 적정 수준을 넘어설 때 부정적 영향이 커진다는 점이다. 해외투자가 지나치게 늘어나면 국내 투자 기반이 약화하고, 기업의 자금 조달 비용이 상승할 수 밖에 없다. 기업이 투자적기에 자금 조달이 어려워지고 장기적 성장 계획을 세우기도 힘들어진다는 뜻이다. 원화의 안정성도 여기에 달려 있다. 해외로 과도하게 자금이 빠지면 원화 약세 압력이 커지고, 수입 물가와 금리에도 부정적 영향을 준다. 결국 균형점을 찾는 것이 관건이다.

국내 투자 환경을 매력적으로 만드는 것도 시급하다. 최근 증시밸류업을 더 가속화할 필요가 있다. 국민연금과 연기금도 국내 투자를 늘리라고 압박하기 보다 투자 유인력을 제공해야 한다, 배당·자본이익 과세 조정, 스타트업·벤처 투자 활성화 등 제도적 뒷받침이 따라야 한다. 모건스탠리캐피털인터내셔널(MSCI) 선진지수 편입도 외국인 투자 유치에 좋은 신호를 줄 수 있다. MSCI는 주식시장이 글로벌 투자자들에게 얼마나 매력적인지를 판단하는 기준이 된다. 외국인 자금 유입이 자연스럽게 확대되고, 국내 증시의 거래 활성화와 밸류에이션 개선으로 이어질 수 있다. 안정적 투자처라는 신호로 받아들여질 수 있는 만큼 지수 편입을 위한 제도개선에도 더 힘을 써야 한다.