[이데일리 안치영 기자] 국내 성인 2명 중 1명이 자신이 비만이라고 생각하고 있지만, 실제로는 3명 중 1명이 비만이었다. 이로 인해 성인 5명 중 3명이 체중조절 노력을 하는 것으로 나타났다.

10일 질병관리청이 ‘2024 지역사회건강조사’ 자료를 바탕으로 비만을 분석한 결과에 의하면 지난해 성인 비만율은 34.4%로 10년 전 26.3%에 비해 약 8.1%포인트 증가했다.

비만 아닌 성인의 체중조절 시도율(2024년 기준, 단위: %)(자료=질병관리청)

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남성의 비만율은 41.4%, 여성은 23.0%로 남성이 여성보다 약 1.8배 높았다. 남성은 사회생활을 활발히 하는 30대(53.1%)와 40대(50.3%)가 비만율이 높아 약 2명 중 1명이 비만이었다. 여성은 고령층인 60대(26.6%)와 70대(27.9%)에서 상대적으로 비만율이 높았다.

자신이 비만이라고 생각한 성인은 실제 비만인 사람보다 많았다. 국내 성인 인구 중 약 2명 중 1명(54.9%)이 주관적으로 자신이 비만이라고 답변했다. 비만인 사람 중에서 자신이 비만하다고 인식한 비율이 남성 77.8%, 여성 89.8%로 대부분은 스스로 비만임을 인지하고 있었다.

비만이 아닌 사람 중에서도 자신이 비만하다고 인식한 비율은 남성 13.0%, 여성 28.2%로 나타나, 여성이 남성보다 더 실제 체형과 인식 사이에 차이가 있는 것으로 나타났다.

아울러 우리나라 전체 성인 인구 중 약 5명 중 3명(65%)이 체중을 줄이거나 유지하려고 했다. 체중조절 시도율을 분석한 결과, 비만인 사람은 남성 74.7%, 여성 78.4%로 대부분 체중조절을 시도했다. 특히, 비만이 아닌 사람 중 남성 42.0%, 여성 64.6%가 체중조절을 시도했다고 답했다. 다만, 두 집단 모두 고령층으로 갈수록 체중조절 시도율이 낮아지는 경향이 있었다.

이에 대해 의료진은 비만이 아닌 사람이 체중조절을 시도하는 것은 긍정적이나 약물에 의존하는 것은 독이 될 수 있다고 조언한다. 윤영숙 일산백병원 가정의학과 교수는 “최근 대중적으로 체중조절 관심도가 높아 생활습관이나 체중 증가 예방에 대한 관리 시도율이 좋다”면서도 “체중조절에서 약물 사용은 당연히 문제가 있다”고 지적했다. 윤 교수는 “관심이 있으면서 건강관리하는건 좋은 일이나, 필요하지 않고 적응증에 맞지 않는 약물 남용은 감시도 필요하고 주의도 필요하다”고 당부했다.

임승관 질병관리청장은 “최근 비만 치료제 사용이 활발해 지면서 체중 조절, 다이어트 등에 대한 국민적 관심이 높아지고 있다. 비만은 여러 만성질환의 선행질환으로, 비만 관련 인식에 대한 정확하고 신뢰성 있는 통계를 제공하고자 했다”고 말했다. 임 청장은 이어 “앞으로도 국민의 건강증진을 위해 비만뿐만 아니라 지역사회건강조사, 국민건강영양조사 등을 통해 만성질환 예방 및 관리의 근거 생산을 강화하는 한편, 일선 보건소에서 근거기반 보건사업 정책수행을 할 수 있도록 만성질환 전문인력 교육(FMTP) 등을 수행하고, 지역 보건 우수사례를 발굴·확산해 지속적으로 운영할 계획”이라고 밝혔다.