[2025 미지답 포럼] 경기 의정부시
김대순 경기2부지사 등 각계 인사 참석
김동근 의정부시장 "국가 주도 해결" 호소

12일 경기 의정부시 아일랜드캐슬 그랜드볼룸에서 '반환공여구역 미래를 여는 공간으로'를 주제로 열린 미지답 포럼에서 이성철 한국일보 사장과 강현석 의정부시 부시장을 비롯한 주요 참석자들이 기념 촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 박윤희 진보당 의정부시위원회 공동위원장, 최경호 미군반환공여지 시민참여위원회 집행위원장, 소성규 대진대 부총장, 백인길 대진대 교수, 김연균 의정부시의회 의장, 김대순 경기도 행정2부지사, 강 부시장, 이 사장, 김윤용 경기북부공론포럼 상임대표, 이정훈 대한지리학회 지리연구소장, 장윤배 경기연구원 선임연구위원, 강한구 입법정책연구원 국방혁신연구센터장, 이훈 신한대 교수. 하상윤 기자

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6·25전쟁 직후 경기 의정부시에는 캠프 레드클라우드(Camp Red Cloud)를 비롯해 8개의 미군기지가 자리를 잡았다. 반세기가 넘는 세월 동안 의정부의 요지를 차지한 미군기지들은 주한미군의 평택기지 이전으로 반환됐지만 아직까지 오롯이 시민에게 되돌아오지 못하고 있다.

12일 '의정부시 반환공여구역 미래를 여는 공간으로'를 주제로 한국일보와 의정부시가 공동 주최한 '2025 미지답 (우리의 미래, 지역에 답이 있다) 의정부 포럼'은 이런 역사적 맥락과 국가안보를 위한 의정부시의 희생을 되짚고, 더 나은 주한미군 반환공여구역 활용 방안을 논의하는 자리였다.

이날 오후 의정부시 장암동 아일랜드캐슬에서 개최한 미지답 의정부 포럼에는 강현석 의정부시 부시장과 이성철 한국일보 사장, 김대순 경기도 행정2부지사, 김연균 의정부시의회 의장 등 주요 기관 대표를 비롯해 각계 전문가와 시민까지 300여 명이 참석해 의미를 더했다.

김동근 의정부시장은 환영사를 통해 "지난 70년 세월 동안 의정부는 지역 곳곳에 미군이 자리해 성장이 정체되는 등 특별한 희생을 치렀다"며 "지금 미군은 떠나고 없지만 현실은 여전히 중첩 규제에 가로막혀 지역 경제는 점점 활력을 잃어가고 있다"고 의정부가 처한 현실을 전했다. 그러면서 "이제는 시민들의 기대에 응답하고 지역 발전을 넘어 대한민국 발전으로 나아가는 계기를 만들어 달라"며 "국가가 적극적으로 나서 반환공여구역 문제를 해결해 의정부의 새로운 성장 잠재력을 높여 달라"고 목소리를 높였다.

이성철 한국일보 사장은 개회사에서 "의정부시의 간절한 염원에 현 정부도 미군 반환기지 개발 의지를 갖기 시작한 것 같다"며 "아직도 넘어야 할 산이 많지만 정부의 반환공여구역 개발 의지가 확인된 만큼 꼭 결실이 이뤄지기를 기대한다"고 말했다.

이성철 한국일보 사장이 12일 경기 의정부시 아일랜드캐슬 그랜드볼룸에서 열린 '2025 미지답 포럼' 개회사를 하고 있다. 하상윤 기자

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김대순 경기도행정2부지사는 "미군 반환공여구역이 있는 의정부시 등 경기 북부의 주민들은 국가안보를 위해 지난 70년간 희생을 감내해 왔기에 이에 대한 보상은 국가가 감당하는 게 마땅하다"면서 "경기도는 지난 8월 주도성과 지역 중심을 비롯해 공여지 개발의 3대 원칙을 발표하는 등 재정 지원과 규제 완화를 통해 추진력을 제공하겠다"고 약속했다.

김연균 의정부시의회 의장은 "이번 포럼이 의정부의 숙원인 반환공여구역 발전적 활용 방안을 모색하는 뜻깊은 자리가 되길 바란다"고 기대했다. 이 외에 박지혜(의정부갑), 이재강(의정부을) 국회의원 등은 영상을 통해 미지답 포럼 개최에 대한 축하와 기대감을 전했다.

강현석 경기 의정부시 부시장이 12일 경기 의정부시 아일랜드캐슬 그랜드볼룸에서 '2025 미지답 포럼' 축사를 하고 있다. 하상윤 기자

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주제 발표를 맡은 백인길 대진대 스마트건설·환경공학부 교수는 '주한미군 공여구역 주변지역 등지원 특별법'에 미군이 철수한 반환공여구역에 대한 지원 내용이 없다는 점을 꼬집었다. 두 번째 발제자인 강한구 입법정책연구원 국방혁신연구센터장은 국가가 반환공여구역 개발을 주도해야 한다고 강조하며 전담청 설치 필요성을 역설했다.

이어진 종합 토론에는 소성규 대진대 부총장, 장윤배 경기연구원 선임연구위원, 이훈 신한대 교수, 이정훈 대한지리학회 지리연구소장, 최경호 미군반환공여지 시민참여위원회 집행위원장, 김윤용 경기북부공론포럼 상임대표가 참여했다. 이들 역시 반환공여구역을 제대로 활용하기 위해서는 국가 차원의 관심과 지원이 필요하다고 입을 모았다.

이재명 정부 출범 이후 국가안보를 위해 희생한 지역에 제대로 된 보답이 돌아갈 수 있다는 희망이 경기 북부에서는 커지고 있다. 오랜 세월 동안 주한미군 반환공여구역 개발이 재정(사업비)과 규제(오염 치유 등) 문제로 지지부진한 상황이었는데, 이재명 대통령이 지난 7월 국무회의에서 국방부에 반환공여구역 처리 문제를 전향적으로 검토하라고 지시했기 때문이다. 각 부처가 강력한 추진 의지를 내보이고 있어 이번 정부 임기가 사업 정상화의 골든타임이란 평가가 나온다.

이종구 기자 minjung@hankookilbo.com
임명수 기자 sol@hankookilbo.com