정청래 더불어민주당 대표가 17일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. [김재훈기자]

더불어민주당이 내년 지방선거를 앞두고 당헌·당규를 개정해 권리당원 권한을 크게 확대했다. 대의원의 표 가중치를 없애고 권리당원이 공천 결과에 직접 영향을 미치도록 경선 규칙을 대폭 조정하면서 지역정가의 셈법도 복잡해졌다는 반응이 나온다.

정청래 민주당 대표는 17일 최고위원회의에서 “19일과 20일 이틀간 1인 1표 시대 당원 주권 정당에 대한 당원 의사를 묻는 역사적인 전 당원 투표를 실시한다”며 “국회의원도 대의원도 당원도 1표여야 한다”고 말했다. 또 “몇몇 힘 있는 인사가 공천권을 좌지우지하던 폐습을 끊고 당원이 전면 참여해 당 후보를 공천하는 당원 주권 시대, 권리당원 열린 공천 시대를 열겠다”고 밝혔다.

투표 대상이 된 개정안 내용으로는 △당내 선거에서 대의원·권리당원 표 가치 차등 폐지 △기초·광역의회 비례대표 후보 권리당원 100% 선출 △예비후보자 4인 이상 시 권리당원 100% 예비경선 실시 등이다. 투표권은 올해 10월까지 당비를 납부한 권리당원 164만7000명에게 주어진다.

더불어민주당 정청래 대표가 17일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. [김재훈기자]

개정안의 핵심은 권리당원보다 대의원의 표 가치가 최대 20배 반영되던 기존 구조를 1대1로 바꾸는 것이다. 대의원은 국회의원·지역위원장·지방의원 등 당연직과 각 지역위원회에서 선출하는 선출직으로 구성되며, 선출직은 지역위원장과 지역구 의원의 영향이 크게 작용하는 구조라는 게 당내 설명이다. 지난 8월 당대표 선출 당시 대의원은 약 1만6800명이었다. 정 대표는 당선 당시 권리당원의 압도적 지지를 바탕으로 선출된 만큼 이후 권리당원 권한 강화 의지를 여러 차례 밝힌 바 있다.

경선 구조가 권리당원 중심으로 재편되면서 지역별 반응은 엇갈리고 있다. 권리당원 규모가 적은 강원·영남 등 민주당 열세 지역에서는 대의원 표를 통해 반영되던 의견 통로가 줄어드는 것 아니냐는 우려가 나온다. 반면 호남 등 권리당원이 많은 지역에서는 후보 간 조직 경쟁이 더욱 치열해질 것이라는 전망이 제기된다. 일반 국민 여론보다 권리당원 표 비중이 커지면서 여야 접전지인 수도권에서는 중도층 표심 확보가 쉽지 않을 것이란 지적도 있다.

한편 정 대표가 이달 초 초선 의원 모임 강연에서 특정 온라인 커뮤니티를 언급하며 민심을 파악하라고 조언한 사실도 뒤늦게 알려졌다. 그는 6일 제주도에서 열린 초선 의원 모임 ‘더민초’ 워크숍에서 “우리 민주당의 지지 성향을 봤을 때 딴지일보가 가장 바로미터”라며 “거기(딴지일보)의 흐름이 민심을 보는 하나의 척도가 될 수 있다”고 말했다. 일부에서는 집권 여당 대표가 특정 커뮤니티를 민심 확인 통로로 언급한 것이 적절한지에 대한 지적도 나온다.

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