김정은 북한 국무위원장이 창립 80주년을 맞아 국가보위성을 18일 방문하고 장병들을 격려했다고 조선중앙통신이 19일 보도했다. 조선중앙통신 연합뉴스

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김정은 북한 국무위원장이 국가보위성과 사회안전성, 최고재판소·최고검찰소 등 공안·사법기관들을 잇달아 방문해 체제 보위 역할을 강조했다.

조선중앙통신은 19일 김 위원장이 전날 이들 기관의 창립 80주년을 맞아 축하 방문을 하고 관계자들을 격려했다고 보도했다. 김 위원장은 국가보위성에서 리창대 국가보위상의 영접을 받은 뒤 축하문을 전달하고 “적대세력들과의 고전을 동반하는 간고하고도 험난한 초행(처음 가는 길)을 걸어오면서도 역사에 전무한 전설적인 변혁과 승리의 페이지들만을 기록해올 수 있었다”고 말했다. 이어 국가보위성이 “앞으로도 당과 국가와 인민이 부여한 신성하고도 영광스러운 책임과 본분을 다해 나가리라는 확신”을 표명하고 기념사진을 촬영했다.

통신은 이날 국가보위성을 ”주권과 사회의 정치적 안정을 고수하고 굳건히 담보하는 사회주의 제도와 인민보위의 강력한 보루”라고 강조했다. 국가보위성은 일종의 정보기관으로, 촘촘한 감시망을 통해 주민의 사상적 동향을 감시하고 ‘반혁명분자’를 색출하는 역할을 하기 때문에 북한 내에선 무소불위의 권력기관으로 여겨진다.

김 위원장은 정권 초기인 2012년 국가보위성의 전신인 국가안전보위부를 찾은 바 있으나, 북한의 최고지도자가 이곳을 방문한 것을 공개하는 일은 드물다. 그런데 이날 북한 매체가 공개한 사진을 보면 국가보위성 경내에 김 위원장이 후계자 신분이던 2009년 4월을 비롯해 이곳을 여러 차례 방문했다는 내용이 적힌 표지석이 설치돼 있다.

이날 김 위원장의 국가보위성 방문에는 조용원 노동당 조직비서와 김형식 당 법무부장, 강윤석 최고인민회의 상임위원회 부위원장이 수행했다.

김 위원장은 한국의 경찰 격으로 치안 유지 업무를 하는 사회안전성도 찾아 “사회안전군은 공화국의 2대 핵심 무력”이라고 강조했다. 그는 “우리식 사회주의 제도를 수호하고 인민의 복리증진을 위하여 전력하는 당과 정부의 활동을 법과 무장으로써 담보하는 것은 공화국 사회안전기관의 중대한 사명”이라고 당부했다.

또 사법기관들인 최고재판소와 최고검찰소에서는 “당의 사상을 철저히 구현하여 사회주의 법률제도를 더욱 강화”하라는 기대를 밝혔다.

북한 체제 보위와 사회 감시에 핵심적 역할을 하는 이들 기관을 김 위원장이 잇따라 방문하고 격려하며 힘을 실어준 것은 주민 통제 고삐를 더욱 죄겠다는 간접적 메시지로도 해석된다.

박민희 선임기자 minggu@hani.co.kr