[디지털데일리 강기훈기자] ‘홈플러스 사태’를 수사중인 검찰이 대주주인 MBK파트너스의 핵심 인물인 김병주 회장을 피의자 신분으로 조사한 것으로 알려져 주목된다.

앞서 검찰이 지난 2일 김광일 MBK파트너스 부회장 겸 홈플러스 대표 조사에 이어 김 회장까지 조사를 마침으로써 홈플러스 사태와 관련한 사건 처분이 임박했다는 관측이다.

9일 법조계 및 관련업계에 따르면 서울중앙지검 반부패3부(직무대리 부장검사 김봉진)는 지난 8일 특정경제범죄가중처벌 등에 관한 법률상 사기, 자본시장법 위반 등 혐의로 김 회장을 소환했다.

홈플러스 사태를 수사중인 검찰은 MBK 경영진을 상대로 홈플러스의 신용등급 하락 가능성을 인지한 시점 및 단기 채권을 발행하게 된 과정에 대해 위법성 여부를 집중적으로 들여다보고 있다.

즉, MBK와 홈플러스가 사전에 신용등급 하락을 인지했음에도 대규모 단기채권을 발행한뒤 기습적으로 기업회생을 신청하면서 투자자에게 손실을 전가한 것 아닌가하는 의심이다.

홈플러스는 지난 2월 28일 기존 A3에서 A3-로 신용등급이 강등됐으며 이후 3월 4일 법원에 회생절차 개시 명령 신청서를 제출했다.

논란의 핵심은 MBK·홈플러스가 신용등급 강등 사실을 신용평가사 1차 통보 시점인 2월 25일 이전에 인지했는지의 여부인데, 만약 인지한 상태에서 채권 투자자를 모집했다면 투자자에 대한 기망에 해당된다는 지적이다. 홈플러스는 신용등급 하락전인 2월 25일에 증권사를 통해 채권 820억원을 판매했다.

검찰은 이같은 일련의 과정에서 김병주 회장을 포함한 MBK서 경영진이 어떠한 의사결정을 내렸는 지를 집중적으로 보고 있다.

중앙일보 보도에 따르면, 검찰은 금융당국으로부터 당시 MBK와 홈플러스 관계자들이 신용등급 하락 가능성을 사전 인지하고 회생 절차 신청을 계획한 정황이 담긴 내부 자료도 넘겨 받은 것으로 파악됐다.

아울러 홈플러스가 지난 2월 13~14일 양대 신용평가사와의 면담 자리에서 '신용 하방 압력이 매우 무겁다'는 취지의 경고를 받은 사실도 파악했다고 전했다.

한편 검찰은 지난 4월 28일 홈플러스 및 MBK 본사를 압수수색했으며 이후 5월 12일에는 홈플러스 신용등급을 강등시킨 한국신용평가와 한국기업평가를 압수수색했다.

- Copyright ⓒ 디지털데일리. 무단전재 및 재배포 금지 -