1992년 3월22일 열린 개구리 소년 찾기 캠페인의 모습. 연합뉴스

경찰이 장기 미제 사건 중 하나인 ‘화성 연쇄살인 사건’ 유력 용의자를 밝힌 데 이어 ‘대구 개구리소년 사건’에 대한 재수사 의지를 밝혔다.

민갑룡 경찰청장은 20일 오후 개구리소년 사건 유골발견 장소인 대구 달서구 와룡산 셋방골을 찾았다.

민갑룡 경찰청장이 20일 오후 ‘개구리소년 사건’의 유골발견 현장인 대구 달서구 와룡산 세방골 찾아 소년들을 추도하며 경례하고 있다. 대구=연합뉴스

이날 민 청장은 “유족 등에게 사건을 원점에서 재수사하겠다고 약속했다”며 “모든 첨단 과학기술을 동원해 유류품을 재검증해 조그마한 단서라도 찾을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 실체 규명 의지를 보였다.

또 “구체적인 사항은 곤란하지만 나름 여러 가지 제보가 들어오고 있다고 들었다”고 말했다.

민 청장은 현직 현찰청장 가운데 처음으로 개구리소년 사건 현장을 찾아 수사 경과를 듣고 유족 등과 함께 소년들을 추모했다.

2002년 2월22일 개구리 소년들의 부모들이 서울에서 제보 전달을 돌리는 모습. 연합뉴스

한편 30년 가까이 미제로 남아있는 개구리소년 사건은 1991년 3월26일 달서구 와룡산에 도룡뇽 알을 잡으러 간 9~13세 소년 5명이 실종되면서 시작됐다.

경찰 등은 소년들이 마지막으로 간 와룡산 일대를 중심으로 연인원 32만여 명을 투입해 수색을 벌였지만, 흔적조차 찾지 못했습니다.

그러던 중 10여 년이 지난 2002년 9월26일 와룡산 4부 능선에서 실종 소년 5명의 유골이 발견됐다. 실종 소년들이 살았던 마을에서 약 3.5㎞ 떨어진 곳이었다.

유골 감식·부검 결과 두개골 손상 등 흔적이 발견돼 타살로 추정된다는 소식이 알려지자 용의자 관련 제보만 경찰에 1500건 이상 접수됐다.

2002년 9월26일 개구리 소년들 것으로 추정되는 유골이 발견된 현장에서 경찰관들이 옷가지들을 살펴보는 모습. 연합뉴스

그러나 모두 허탕이었고 지금까지도 실종·사망 경위 규명은 해결하지 못한 숙제로 남아있다. 재 이 사건의 공소시효는 2006년 3월 25일로 만료됐다.

하지만 이후에도 경찰은 사건을 종결 처리하지 않은 채 수사를 이어오다가 2015년 12월 내사 중지 상태로 전환했다.

지난 4월부터는 대구지방경찰청 미제 사건 수사팀이 사건을 넘겨받아 수사 기록을 재검토하고 첩보 수집을 하고 있다.

경찰은 최근 ‘화성 연쇄살인 사건’의 유력 용의자가 33년 만에 특정됨에 따라, 또 다른 장기 미제 사건인 개구리 소년 사건의 재수사도 함께 추진한 것으로 풀이된다.

소봄이 온라인 뉴스 기자 sby@segye.com

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