후쿠시마 제1원전 부지에 쌓인 오염수 물탱크 [연합뉴스 자료사진]

(도쿄=연합뉴스) 김병규 특파원 = 일본 정부가 폐로 중인 후쿠시마(福島) 제1원전에서 나온 오염수를 해양에 방출할 경우 환경에 미치는 영향이 작다고 주장하는 내용의 보고서를 냈다고 교도통신이 18일 보도했다.

방사능 오염수의 해양 방출을 강행하기 위한 사전 정지작업이 아니냐는 우려가 나온다.

교도통신에 따르면 일본 경제산업성은 이날 후쿠시마 제1원전 처리수(오염수) 폐기 방식을 논의하는 일본 정부 소위원회 회의를 열고 오염수를 해양에 방출할 경우 발생할 환경 영향을 분석한 보고서를 제시했다

경제산업성은 보고서에서 오염수 해양방출에 따른 영향이 '충분히 작다'고 주장했다.

보고서는 보관 중인 처리수를 1년간 전량 해양과 대기에 방출할 경우 이로 인해 발생하는 연간 피폭 방사선량이 일반인이 연간 피폭받는 선량의 1천600분의 1~4만분의 1 수준이라며 "영향이 충분히 작다"고 주장했다.

보고서는 일반인이 일상생활에서 피폭받는 방사선량은 2천100 마이크로시벨트(μ㏜)인데 처리수를 해양에 방출할 경우 추가로 피폭받는 방사선량이 0.052~0.62μ㏜, 대기에 방출할 경우 1.3μ㏜로 추계했다.

지난 2011년 수소폭발 사고 후 폐로가 진행 중인 일본 후쿠시마(福島) 제1 원전에서는 원자로 냉각에 쓰인 오염수가 빗물과 지하수 유입 등으로 계속 늘고 있는 문제가 있다.

일본 정부는 '다핵종(多核種)제거설비'(ALPS)를 이용해 대부분의 방사성 물질을 제거했다며 이런 오염수를 '처리수'라고 부르고 있지만, 처리를 거친 오염수에는 방사성 물질인 삼중수소(트라이튬)가 제거되지 못한 채 들어 있다.

일본 정부는 이 오염수를 처리하지 못한 채 대형 물탱크에 넣어 원전 부지에 보관하고 있다. 오염수의 양은 하루 170톤(t)씩 늘어나 오염수를 담은 물탱크는 1천기에 육박한 것으로 알려졌다.

일본 정부는 오염수 처리 방법으로 해양 방류, 땅속 매립, 수증기 형태로 공기 중 방출 등 6가지 안을 놓고 검토 중인데, 정치권에서 해양 방류를 주장하는 목소리가 잇따라 나와 일본 정부가 해양 방류라는 결론을 이미 정해놓은 것 아니냐는 우려가 나오고 있다.

일본 후쿠시마현의 한 어항(漁港)에 수산물이 놓여 있다. [교도=연합뉴스]

해양방류와 관련해서는 원전 인근 주민들이 강하게 반대하고 있고, 우리 정부도 다양한 국제회의를 통해 반대 의사를 분명히 하고 있다.

경제산업성이 이번에 내놓은 보고서는 해양 방류에 문제가 없다는 기존의 주장을 뒷받침하는 것으로, 이번 보고서를 계기로 해양 방류 추진이 급물살을 탈 것으로 우려된다.

일본 정부는 후쿠시마 원전 사고로 발생한 오염 물질에 대해서도 안전하게 관리하고 있다고 강조하고 있지만, 폐기물 유실 사고가 잇따르며 관리 체계에 문제가 있다는 비판이 거세지고 있다.

지난달에는 태풍 하기비스의 영향으로 임시 보관소에서 보관 중이던 방사성 폐기물 자루가 66개나 분실돼 이 중 23개가 빈 채로 발견된 바 있다.

그런 가운데 당시 태풍으로 인해 고농도 방사성 물질에 오염된 산의 흙이 무너져 도로와 강으로 확산됐을 가능성이 크다는 언론 보도가 18일 나왔다.

도쿄신문은 태풍 통과 후인 지난달 24~29일 후쿠시마현 미나미소마(南相馬), 이와키 등의 토양을 채취해 방사성 물질인 세슘의 농도를 측정했다.

그 결과 제염(오염물질 제거) 작업이 미진해 고농도 방사성 물질에 오염된 채로 남아있는 산의 주변 도로 여러 곳에서 폐기물 기준치를 넘지는 않지만 상당히 높은 농도의 세슘 농도가 측정됐다.

도쿄신문은 세슘이 대량으로 비, 토사와 함께 하천 하류 지역으로 흘러가 오염이 확산된 것으로 보인다며 피폭 대책에 대한 경계를 강화해야 한다고 강조했다.

후쿠시마 원전사고로 오염된 흙 일본 후쿠시마현에 임시로 보관된 방사성 물질 오염토. 원전사고에 따른 오염물 제거 작업으로 수거된 흙 등이 담겨 있다. [교도=연합뉴스 자료사진]

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