마이크 폼페이오 미국 국무장관이 "북한과의 협상에 여전히 희망적"이라고 밝히면서 북한의 대미압박용 강경행보를 저지하기 위한 미측의 협상기조를 재확인했다.

폼페이오 장관은 7일(현지시간) 워싱턴DC 국무부 청사에서 가진 브리핑에서 '대선이 있는 해이고 이란과 북한이라는 두 가지 핵 관련 위기에 직면했는데 해결에 낙관적이냐'는 질문을 받자 "북한에 대해서 우리는 길을 나설 수 있을 것이라는 데 여전히 희망적"이라고 말했다.

그는 "북한의 '성탄 선물' 전망과 관련해 의견이 분분했으나, 실제로 일어나지는 않았다"면서 "우리는 김정은 북한 국무위원장이 도널드 트럼프 대통령에게 2018년에 했던 비핵화 약속에 어떻게 이를 것인지에 대해 대화를 할 수 있을 것이라는 데 여전히 희망적이고 관여돼 있다"고 강조했다.

아울러 그는 이날 이란 혁명수비대의 정예부대 쿠드스군의 가셈 솔레이마니 사령관에 대한 공습이 대이란 최대압박 작전의 일환이냐는 질문에는 "(최대압박에) 외교적, 경제적, 군사적 요소가 있다"며 그렇다는 취지로 답했다. 이 발언을 두고 대북 시사점을 염두에 뒀는지 여부에 눈길이 쏠린다.

폼페이오 장관은 "2018년 5월 우리가 이란 핵 합의에서 탈퇴한 이래 우리는 거대한 힘과 에너지로 (최대압박을) 시행했다"며 외교적 공조체제와 경제제재를 통해 이란을 압박해왔음을 설명했다.

이어 "그리고 이것(최대압박)에 안보 요소가 있다"면서 "이란이 이란 주민에 나쁜 선택을 할 경우 어떤 일이 일어날지에 대해 사우디아라비아 등이 대비되도록 보장하면서 지역의 동맹을 강화해왔다"고 설명했다.

그러면서 "그리고 더 전술적으로 지난 며칠간 이란이 미국인을 살해하는 나쁜 결정에 대한 대통령의 대응도 있었다"면서 "우리는 그들(이란)이 그런 결정을 또 하지 않기를 바란다"고 답변했다.



박기람 기자 kiraam@ajunews.com

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