현대기아차 양재사옥

[아시아경제 김지희 기자] 미국계 헤지펀드 엘리엇이 현대차, 기아차 등 현대차그룹의 지분을 전량 매각한 것으로 알려졌다. 그간 주요 의사결정마다 번번이 제동을 걸었던 엘리엇이 물러나면서 현대차그룹의 지배구조 개편 작업에 다시 속도가 붙을 것이란 전망이 나온다.

22일 업계에 따르면 엘리엇은 지난해 말 보유 중이던 현대차, 기아차, 현대모비스 지분을 모두 매각한 것으로 알려졌다. 엘리엇이 가장 최근 직접 밝힌 지분 규모는 현대차 2.9%, 기아차 2.1%, 현대모비스 2.6%다. 이에 따라 지난해 말 폐쇄된 주주명부에서도 엘리엇의 이름이 사라진 것으로 전해진다.

엘리엇은 지난 2018년 4월 현대차그룹 3사의 지분 10억 달러(약 1조1000억원) 가량을 매입해 보유하고 있다고 밝힌 바 있다. 현대차그룹에 대한 경영 참여를 선언한 엘리엇은 당시 현대차그룹이 추진하던 지배구조 개편안에 제동을 걸고 나섰다. 현대차와 현대모비스 간 합병을 요구하거나, 총 8조3000억원에 달하는 고배당을 요구하기도 했다.

이에 현대차그룹은 현대모비스의 일부 사업부문을 분할하고 AS부품 등 부문을 현대글로비스와 합병하는 내용을 골자로 한 개편안 추진을 중단하고 임시 주주총회를 취소했다.

지난해에도 엘리엇은 현대차와 현대모비스 주주총회에서 높은 수준의 배당과 더불어 자신들이 제안한 사외이사를 선임할 것을 요구하며 표대결을 벌였다. 하지만 엘리엇의 과도한 요구에 주주들이 돌아서면서 엘리엇이 제안한 안건은 모두 부결됐다.

이후 이전보다 소극적인 행보를 보이던 엘리엇이 결국 손실을 감수하고 현대차그룹의 지분을 팔아치운 것으로 보인다.

업계에서는 엘리엇의 철수로 현대차그룹이 추진 중인 미래차 및 모빌리티 관련 중장기 투자에 힘이 실릴 것이란 전망이 나온다. 아울러 임시주총 취소 이후 중단된 지배구조 개편 작업에도 다시 속도가 붙을 수 있다는 분석이다.