출처:WSJ |
◇신종 코로나 시작 시점은=작년 12월 중국 우한시의 해산물·육류 시장에서 발생한 것으로 추정된다. 중국과 태국 일본 마카오 한국 대만 등 아시아 다른 나라로 퍼진 후 미국까지 도달했다. 미국인 감염자는 우한에서 귀국한 워싱턴 거주 30대 남성이었다.
◇코로나바이러스란 무엇인가=우한에서 시작된 ‘우한 폐렴’은 ‘코로나바이러스’의 일종이다. 표면에 왕관(crown, 라틴어로 ‘코로나’) 같은 돌기가 있어서 코로나 바이러스란 이름이 붙었다. 주로 돼지와 고양이 등 동물이 감염된다. 그러나 쉽게 돌연 변이해 동물에서 사람으로, 사람에서 사람으로 감염되기도 한다. 최근에는 세계적으로 유행하는 감염증 중 비율이 높아지고 있다.
◇사람에서 사람으로 어떻게 확산하나=‘우한 폐렴’을 포함해 사람에게 감염된 사실이 밝혀진 바이러스는 7종류. 중국 당국자들에 따르면 기침이나 키스, 타액과의 접촉에 의해 확산할 우려가 있다. 7종류 중 4종류는 감기의 원인이 된다. 2종류는 치사율이 매우 높다. 중증급성호흡기증후군(SARS)과 중동호흡기증후군(MERS)이 그것이다.
◇SARS와 MERS에 비해 위력은 어느 정도인가=‘우한 폐렴’에는 SARS와 MERS 만큼의 위력은 없어 보이지만, 중증환자와 사망자도 나오고 있다. MERS에 의한 사망자는 감염자의 약 3분의 1, SARS에서는 약 10명에 1명 꼴이었다. 우한 폐렴은 약 3%.
◇코로나바이러스 치료약은 있나=이번 신종 코로나용으로 승인된 약품과 백신은 없다. 출시된 항바이러스제가 치료약이 될 수도 있다. 연구자들은 조사를 시작할 것으로 알려졌다. 또 몇몇 백신 제조업체가 최근 우한 바이러스를 대상으로 한 제품 개발을 시작했다.
[이투데이/배수경 기자(sue6870@etoday.co.kr)]
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