종로구 부암동 찾은 이낙연 전 총리 (서울=연합뉴스) 류영석 기자 = 4·15 총선 서울 종로에 출마하는 이낙연 전 국무총리가 17일 오전 낙후지역 관광지 개발 방안 관련 현장방문을 위해 서울 종로구 부암동을 찾아 주민과 인사하고 있다. ondol@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 이유미 홍규빈 기자 = 더불어민주당이 4·15 총선을 앞두고 '민주당만 빼고' 칼럼 고발의 후폭풍이 이어지자 첫 사과 발언을 내놓는 등 민심 수습에 나섰다.

이낙연 전 국무총리는 당 공동 상임선대위원장 내정자 자격으로 국민에게 사과의 뜻을 밝혔고 당 지도부는 '더 낮은 자세'로 임하겠다며 몸을 낮췄다.

이 전 총리는 17일 서울 종로구 부암동에서 기자들에게 "겸손함을 잃었거나 또 겸손하지 않게 보인 것들에 대해 국민들께 미안하게 생각한다"며 "앞으로 저부터 더 스스로 경계하고 주의하겠다. 당도 그렇게 해주기를 기대한다"고 밝혔다.

'이 전 총리 개인적인 차원의 사과인가'라는 질문에는 "그렇다"면서도 "공동 상임선대위원장에 내정된 사람으로서 (사과한 것)"이라고 말했다.

민주당에서 임미리 고려대 연구교수 고발 논란과 관련해 공식 사과 발언을 한 것은 이 전 총리가 처음이다.

남인순 최고위원은 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 "민주당이 앞으로 더 잘하겠다"라며 "더 낮은 자세로 국민과 지속적으로 소통·공감하며 민생을 최우선으로 챙기고 정의롭고 공정한 대한민국을 위해 애쓰겠다"고 강조했다.

이인영 원내대표 역시 민생경제 해결을 강조하며 "더 겸손한 자세로 국민의 목소리에 귀 기울여야 한다는 이야기가 나온다. 민심을 경청하며 민심을 챙기는 집권 여당의 모습을 더 많이 보여드리겠다"고 말했다.

이해찬 대표의 공식 사과 언급은 없었지만, 당 지도부가 이번 사태를 계기로 겸손한 자세로 민생 현안 해결에 집중하겠다는 의지를 밝힌 셈이다.

민주당의 공식 사과를 요구했던 임 교수는 이 전 총리의 사과를 수용한다는 입장을 밝혔다.

임 교수는 이날 오후 기자들에게 보낸 입장문에서 "민주당 당 대표의 공식 사과가 없는 것은 유감이나, 당 (공동 상임) 선대위원장을 맡기로 한 이 전 총리와 남 최고위원의 발언을 의미있게 생각하고 수용한다"고 밝혔다.

그러면서 "바라기는 민주당이 촛불혁명의 의미를 되새기고 제 칼럼이 의미하는 바가 무엇인지 깊이 되새겼으면 좋겠다"고 덧붙였다.

앞서 민주당은 '민주당을 빼고' 투표하자는 취지의 칼럼을 쓴 임 교수와 해당 칼럼을 실은 경향신문을 공직선거법 위반 혐의로 검찰에 고발했다가 여론의 거센 비난에 떠밀려 고발을 취하했다. 그럼에도 민주당이 공식 사과를 내놓지 않으면서 당 안팎에서 비판이 쏟아졌다.

생각에 잠긴 민주당 이해찬 대표 (서울=연합뉴스) 안정원 기자 = 더불어민주당 이해찬 대표가 17일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 생각에 잠겨 있다. jeong@yna.co.kr

민주당은 이날 출범하는 보수 세력 신당 '미래통합당'에 대해 맹공을 퍼부었다.

4·15 총선을 앞두고 자유한국당과 새로운보수당, 미래를향한전진4.0(전진당) 등이 참여하는 보수 세력 견제에 나선 것이다.

박광온 최고위원은 "새누리당 복사판에 가깝다"라며 "탄핵 반대 세력, 친박 세력이 손잡은 그 이상이 아니다. 국민들은 미래통합당을 보며 탄핵을 떠올릴 것"이라고 말했다.

설훈 최고위원은 "미래통합당이 아닌 과거통합당으로 불릴 정도가 아닌가 생각이 된다"며 "반성 없는 통합이면 3년 전 왜 탈당한 것인지, 통합의 이유가 무엇인지 국민들은 궁금할 수밖에 없다"고 비판했다.

이 원내대표는 한국당이 비례대표 위성 정당인 미래한국당에 이어 미래통합당을 창당하는 것을 겨냥해 "며칠 새 정당을 2개나 만드는 역대급 창당 비즈니스"라고 목소리를 높였다.

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