REC 현물시장 가격 1년새 절반 가까이 하락하면서 화재 사고 결과발표에 이어 ESS업계가 악재를 만나게 됐다. [헤럴드]

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[헤럴드경제 유재훈 기자] 에너지저장장치(ESS) 업계가 이달 초 화재조사 결과 발표에 이어 신재생에너지 공급인증서(REC) 혜택 축소라는 겹악재를 만났다.

신재생에너지 시장 활성화의 ‘유인책’ 가운데 하나인 REC 가격이 급락하면서 혜택 없이는 사실상 ESS 수요를 기대할 수 없다는 우려가 커지고 있다.

20일 전력거래소에 따르면 지난 18일 기준 REC 현물시장 가격은 4만1521원(육지 평균가)으로 지난해 2월 19일의 7만7186원에 비해 절반 가까이 줄어들었다.

REC는 발전사업자가 신재생에너지 설비를 이용해 전기를 생산했음을 증명해주는 인증서다. 최근 REC는 공급과잉으로 인해 가격 하락세를 면치 못하고 있다.

엎친데 덮친 격으로 신재생에너지 인센티브 중 하나인 REC 가중치(태양광 연계 ESS 대상)는 기존 5.0에서 오는 7월부터 4.0으로 떨어진다.

REC 가중치 5.0은 기업이 1REC를 생산할 경우 정부에서 5REC를 생산한 것으로 인정해주는 정책인데, 정부는 지난해 잇단 화재로 ESS업계가 고사 위기에 놓이자 가중치(5.0)를 6개월 연장한 바 있다.

정부는 REC 가중치와 관련 기업 관계자들의 의견을 수렴하고 있는 것으로 알려지고 있지만, 오는 7월 이후로 추가 연장 가능 여부는 불투명한 상황이다.

신재생에너지 발전사업자는 통상 ESS를 설치해 저장한 전력을 시장에서 거래하기 때문에 REC 가격은 ESS업계와 직결된다.

ESS업계 관계자는 “REC 가격이 하락하면 ESS를 새로 설치하려는 수요가 크게 줄어들 것”이라며 “어떤 업체가 공급과잉에 인센티브도 사라진 시장에 뛰어들겠느냐”고 호소했다.

REC를 통해 이익을 얻기가 힘들어질 경우 ESS 설치 유인이 줄어들 수 밖에 없고, 신재생에너지 발전사업자를 주 고객으로 하는 ESS 업계는 매출 감소 감소가 불가피하다는 지적이다.

ESS 업계는 화재 안전대책에 따른 수익성 악화 문제에도 시름하고 있다.

정부는 지난 6일 ESS 2차 화재조사 결과를 발표하며 높은 배터리 충전율을 화재 원인 중 하나로 보고 신규설비 충전율 제한을 옥내 80%, 옥외 90%로 의무화하는 안전대책을 내놨다.

전력변환장치(PCS) 업계 관계자는 “충전율 조건을 안전하게 낮추면 경제성이 떨어져 사업을 하려는 사람이 없어질 것”이라며 “용량 제한이 아닌 다른 해법을 찾아야 한다”고 지적했다.

한 설계·조달·시공(EPC) 업체 관계자는 “지난 1차 조사 결과 발표 이후에도 불이 난 배터리를 사용한다고 하면 투자받기가 힘들었다”며 “화재 리스크로 보험료 등에도 문제가 생길 것”이라고 말했다.

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