시 주석 올해 상반기 방한, 예정대로 추진

문재인 대통령이 20일 오후 청와대 여민관에서 시진핑 중국 국가주석과 전화 통화하고 있다. 청와대 제공 연합뉴스

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문재인 대통령은 20일 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 전화 통화를 하고 신종 코로나바이러스 감염증 임상 치료 경험을 공유하는 등 신종 코로나 대응에 양국이 힘을 합치기로 뜻을 모았다. 두 정상은 또 “중국의 어려움이 우리의 어려움이다”(문 대통령), “어려울 때 친구가 진정한 친구이고, 그런 친구는 서로를 살핀다”(시 주석) 등의 인사를 주고 받으며 각별한 우호 관계를 확인했다. 올해 상반기로 잠정 잡혀 있었던 시 주석의 방한을 예정대로 추진한다는 방침도 두 정상이 확인했다고 청와대는 전했다.

문 대통령은 이날 오후 5시 28분부터 32분간 청와대에서 시진핑 주석과 통화했다. 두 정상의 통화는 문 대통령의 취임 후 네 번째다. 시 주석은 “한 달간의 싸움을 통해 우리는 치료 임상 경험을 많이 쌓았으며, 임상 치료 경험을 공유할 용의가 있다”고 제안했다. 문 대통령은 “중국의 많은 임상경험 관련 정보를 우리 방역 당국과 공유해 준다면 퇴치에 도움이 될 것”이라고 화답했다.

문 대통령은 중국 희생자들에 대해 애도를 표하고 “코로나19 대응에 있어 가장 가까운 이웃인 중국 측의 노력에 조금이나마 힘을 보태고자 한다”고 말했다. 문 대통령은 코로나19 발원지인 후베이성 우한의 우리 국민을 귀국시키는 과정에서 중국이 적극 협조해준 데 대해 감사의 뜻을 전했다. 아울러 중국 우리 교민의 안전과 중국에 진출한 우리 기업, 중국 내 협력 업체의 정상 가동에 대한 중국 정부의 지원도 당부했다.

시 주석은 “한국 정부와 각계는 관심과 위문, 많은 도움과 지지를 보내주셨다”고 감사의 뜻을 전한 뒤 “어려울 때 서로 협조하여 대응하고(수망상조ㆍ守望相助), 양국이 가까운 이웃으로서 한마음으로 협력하여 함께 곤경을 헤쳐 나가고(동주공제ㆍ同舟共濟) 있다”고 평가했다. “‘중국의 어려움은 한국의 어려움’이라 하신 것에 저는 매우 감동을 받았다”고도 했다. 시 주석은 “문 대통령과의 전화 통화로 큰 힘을 얻는다”고 했다고 강민석 청와대 대변인은 전했다.

두 정상은 시 주석의 올해 상반기 방한을 예정대로 추진하기로 했다. 신종 코로나 사태로 인한 시 주석의 방한 연기 설을 차단한 것이다. 이이 따라 양국 외교 당국은 시 주석의 방한 시기 등을 조율해 나가기로 했다. 양국의 코로나 사태 추이에 따라 시 주석이 4ㆍ15 총선 이전 방한할 가능성도 남아 있다는 얘기다. 시 주석이 총선 전 방한해 두 정상이 남북ㆍ한중 관계와 관련한 진전된 메시지를 내는 것을 여권은 기대하고 있었다.

한반도 문제와 관련해 문 대통령과 시 주석은 “가장 급선무는 북한과 미국의 대화 재개이고, 북한과 미국이 서로 의견이 다른 부분을 봉합해야 한다”는 입장을 확인했다. 문 대통령은 또 “남북 협력이 이뤄진다면 북미 대화를 촉진하는 선순환이 될 것”이라는 점을 강조해 북한의 태도 변화와 관련한 중국의 역할을 우회적으로 요청했다.

이동현 기자 nani@hankookilbo.com