이해찬 더불어민주당 대표가 25일 서울 여의도 더불어민주당 당사에서 열린 코로나19 관련 고위당정청협의에 참석, 모두 발언을 하고 있다./윤동주 기자 doso7@

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[아시아경제 강나훔 기자] 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 대책 발표 과정에서 나온 당정청의 대구·경북 '봉쇄 조치' 발언을 두고 정치권과 지역 사회의 비판이 거세다. 여당과 청와대는 와전된 해석이라며 뒤늦게 수습에 나섰지만 논란은 좀처럼 사그라들지 않고 있다.

강민석 청와대 대변인은 25일 고위 당정협의회 브리핑에서 나온 '최대한 봉쇄정책'을 시행한다는 표현과 관련해 "문재인 대통령은 지역적인 봉쇄를 말하는 것이 아니라 코로나19 전파와 확산을 최대한 차단한다는 뜻임을 분명히 밝히라고 대변인에게 지시했다"고 말했다.

앞서 민주당과 정부, 청와대는 이날 고위 당정청협의회를 열고 '신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)' 확산 문제와 관련한 대구·경북지역 최대 봉쇄조치와 추가경정예산(추경)안 편성 등의 대책을 발표했다.

홍익표 민주당 대변인은 회의 결과를 발표하면서 "현 단계에서 바이러스 전파를 최대한 차단하기 위해 대구·경북·청도 지역을 감염병특별관리지역으로 지정, 통상의 차단 조치를 넘는 최대 봉쇄조치를 시행하겠다"고 밝혔다. 중국 우한의 사례처럼 당국이 대구·경북으로의 출입을 완전히 차단겠다는 것으로 읽힐 수도 있는 대목이다.

당은 곧바로 기자들에게 문자를 보내 "'최대한의 봉쇄정책을 시행'한다는 의미는 방역망을 촘촘히 해 코로나19 확산 및 지역사회 전파를 차단하기 위한 조치를 의미한다"라며 "지역 출입 자체를 봉쇄한다는 의미가 아니다"라고 해명했지만 논란은 쉽사리 가라앉지 않고 있다.

심재철 미래통합당 원내대표는 이날 입장문을 내고 "시민과 도민에 상처를 줄 수 있는 말은 삼가야 한다"고 비판했다. 그는 "문재인 정부는 대구경북 지역에 대한 대응책을 언급하면서 ‘대구 봉쇄’라는 단어를 꺼냈다"며 "우한 봉쇄처럼 대구시를 차단하겠다는 것인지, 정확한 뜻이 무엇인지 묻고 싶다"고 말했다.

이어 "정부가 '대구 코로나'란 표현으로 큰 상처를 준 것도 모자라서 '대구 봉쇄'라는 말까지 쓰는 것"이라며 "시민과 도민의 자존심에 상처를 줄 수 있는 용어 사용은 삼가야 한다"고 강조했다.

권영진 대구시장도 불편한 기색을 내비쳤다. 그는 이날 대구시청에서 가진 브리핑에서 "과연 저희처럼 대구지역을 봉쇄할 수 있겠나. 대구 봉쇄와 관련해서는 들은 바가 없다"라며 다만 대구시민 스스로 건강 지키기 위해서도 그렇고 전국적인 차원에서 코로나19상황을 조기에 끝내기 위해서는 가슴아프지만 전국적인 상황을 조기에 끝내려면 우리가 감내해야 할 부분"이라 했다.

김종연 대구시 감염병관리지원단 부단장도 “정부가 발표한 봉쇄라는 단어가 가지는 의미가 다르다고 본다. 봉쇄 전략이라는 것은 지역사회에서 감염을 일으킬 만한 사람을 확인해 격리하는 조치"라며 "선별 확진 검사를 확대해 감염된 부분을 지역사회에서 차단하고 이분들을 격리하는 작업을 하고 있다"고 말했다.

여당 내에서도 비판의 목소리가 나왔다. 대구 수성갑을 지역구로 둔 김부겸 민주당 의원은 이날 페이스북을 통해 "당정청 회의에서 봉쇄조치라는 표현이 사용되어 불필요한 논란이 일었다. 급하게 해명하긴 했지만 왜 이런 배려없는 언행이 계속되는지 비통한 심정이며, 대구경북 시민들의 마음에는 또 하나의 비수가 꽂혔다"라고 말했다.