세계 각국은 코로나19 방역에 비상이 걸리면서 속속 빗장을 걸어 잠그고 있다. 확진자가 폭증하고 있는 미국과 유럽이 사실상 외국인 입국을 금지한 데 이어 전염병 확산의 큰 불길을 잡았다는 중국도 이런 흐름에 가세했다. 중국은 28일 0시부터 비자와 거류 허가가 있는 외국인도 입국을 금지하고 모든 외국 항공사의 경우 단 한 개 노선만, 주 1회 취항할 수 있다고 발표했다. 우리나라를 출발하는 여행객의 입국을 금지하거나 입국 절차를 강화한 국가·지역은 26일 현재 세계 180곳에 이르고 있다. 코로나19의 강한 전파력을 고려할 때 이런 조치가 적어도 단기적으로는 불가피한 측면이 있는 것이 사실이다. 또 출ㆍ입국에 관한 정책은 국가 주권에 관한 사항이어서 대놓고 문제를 제기하기도 어렵다. 하지만 코로나19 팬데믹의 '상호 연계성'을 언급한 G20 공동성명에서 보듯 이번 위기는 한 국가의 힘만으로는 해결할 수 없는 전 지구적 문제이다. 공중보건뿐 아니라 정치ㆍ경제ㆍ사회ㆍ문화ㆍ스포츠 등 영향을 받지 않는 분야가 없다시피 한 '복합 위기'이기도 하다. 아무리 국경의 출입문을 꽁꽁 틀어막더라도 어느 한 나라만 청정지역으로 남는 것은 거의 불가능하며, 설사 그런 일이 있더라도 방역 외 분야의 심대한 영향은 피할 길이 없다. 공조와 협력이 절실한 이유이다.
이번 화상 정상회의는 문재인 대통령이 지난 13일 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령에게 처음 제안하고 긴급 대응의 필요성에 공감한 다른 G20 회원국들의 호응으로 성사됐다고 한다. 우리나라는 진원지인 중국에 뒤이어 대규모 확산이 발생했으나 2015년 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 사태의 경험과 교훈을 토대로 뛰어난 방역ㆍ치료 역량과 높은 시민 의식을 발휘해 비교적 상황을 안정적으로 관리하고 있다는 평가를 받고 있다. 이번 회의에서 한 우리의 주도적인 역할은 이런 자신감이 바탕이 된 것으로 보인다. 그런데 더 중요한 것은 이러한 국제 공조가 우리 국익과 정확히 일치한다는 점이다. 우리나라는 특별검역절차를 도입하고 자가격리 의무화 등 외부 감염원 최소화 조치를 하면서도 입국 금지 자체에 대해서는 매우 신중한 태도를 견지하고 있다. 논란과 비판이 있으나 개방형 경제 체제로 무역의존도가 높은 우리가 먼저 나서서 고립과 봉쇄의 흐름을 되돌리는 촉매 역할을 해야 한다는 고민이 작용했을 것으로 보인다. 방역과 치료 분야의 국제 공조도 중요하다. 확산이 광범위해 역설적으로 코로나19의 특성ㆍ변이 여부에 관한 데이터가 많이 축적된 중국, 미국, 유럽 등과 긴밀히 협력해 백신과 치료 개발에도 주도적 역할을 할 필요가 있다. 이것은 단순히 국익 차원의 문제를 넘어 인류 전체를 위해 우리의 위상에 걸맞은 역할을 한다는 의미도 있을 것이다.
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