그렇다고 연간 수업 일수와 입시 일정도 있는데 무작정 개학을 연기할 수도 없다. 방역 안전성과 학습권을 동시에 충족할 대안은 결국 온라인 개학이다. 불가피한 선택인 셈이다. 쉬운 일은 아니다. 하지만 어차피 해야 할 일이라면 공격적인 게 낫다. 안 그래도 디지털 교육은 세계적 추세고 미래의 과제다. 이참에 제대로 된 시스템을 만들어야 한다. 코로나19의 고비를 넘긴 후 유야무야되지 않을 기초를 다지라는 얘기다. 그래야 어쩔 수 없는 현장의 혼란이 미래의 개선방향으로 수렴된다.
가장 중요한 것은 보편적 환경이다. 휴대폰은 필수품이 된 지 오래지만 불가피한 사각지대는 언제 어디나 존재한다. 디지털 기기가 없는 학생은 교육부가 확인한 것만 13만명이 넘는다. 의무교육인 이상 최소한 모든 아이에게 단말기와 인터넷 접속이 보장돼야 한다. 디지털 환경 격차가 학생 간 지식 격차로 이어져서는 안 된다.
와이파이나 웹캠 등 온라인 수업 환경을 위한 기본 장비는 보편적인 시설로 지원돼야 할 것이다. 여기엔 통신사나 장비제조업체들의 노하우 공유는 물론 협조도 절실하다. 이들은 벌써 한 달 전부터 대학의 온라인 강의 지원활동을 펼쳐왔다. 민간기업에 대한 현실을 무시한 강압적 조치는 득보다 실이 많다는 게 이미 마스크 대란 당시 증명됐다.
그런 전제하에 일선 교육현장의 준비 상태를 최선으로 끌어올려야 한다. 준비할 시간이 충분치 않은 것도 사실이다. 교육부가 원격수업 기준안을 발표한 게 3월 27일이다. 단위 교육청들은 이제 시범학교를 지정해 운영을 시작했다.
그럼에도 온라인 수업 역시 엄연한 학업의 연장이다. 현장수업의 보완이 아니다. 대체로 봐야 한다. 급하게 실시한다는 게 수업 질 저하의 변명이 될 수는 없다. 교사들의 철저한 준비와 노력도 병행되어야 함은 물론이다.
코로나19 대응엔 단연 의료인들이 영웅이다. 이번엔 그 역할이 교사들에게 주어졌다. 기대해도 좋을 듯하다. 이미 교사들의 SNS 커뮤니티에선 온라인 교육 노하우 공유가 한창이다. 개인 휴대폰의 데이터 이용을 무제한으로 올려 학교 와이파이 문제를 일단 해결하고 본다는 얘기도 들린다.
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