왼쪽부터 정세균 국무총리, 문재인 대통령, 노영민 대통령 비서실장. (청와대 제공) 2020.2.4/뉴스1

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

(서울=뉴스1) 김현 기자 = 노영민 대통령비서실장 등 6명 참모들의 사표를 받아든 문재인 대통령이 결정에 관심이 모아진다.

8일 청와대에 따르면, 문 대통령은 이날 별다른 일정 없이 경내에 머물 예정이다. 전날(7일) 노 비서실장 등의 일괄사의를 보고받은 문 대통령의 반응이나 입장은 아직까지 알려지지 않고 있지만, 이와 관련한 문 대통령의 고심은 깊을 것으로 점쳐진다.

노 비서실장을 중심으로 한 2기 청와대가 그간 일본의 대(對) 한국 수출규제, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 등 각종 위기상황을 안정적으로 관리해 온 성과가 적지 않지만, 지난 총선 이후 윤미향 더불어민주당 의원 논란, 고(故) 박원순 전 서울시장 성추행 의혹 사건, 더불어민주당의 입법 독주 등에서 민심과 동떨어진 행보를 보여 왔던 만큼 어떤 수준이든 쇄신이 필요한 상황이라는 지적이 나오고 있다.

특히 집값 폭등에 따른 부동산 정책 실패 논란과 다주택 청와대 참모진 주택 처분 과정에서 빚어진 각종 논란은 문 대통령의 지지율에 직접적으로 타격을 줬다. 특히 다주택자들의 주택 처분 과정에서 노 비서실장의 '똘똘한 한 채' 논란에 더해 강남에 2채 아파트를 가진 김조원 민정수석의 시세보다 높게 아파트를 내놓은 ‘매각 시늉’ 논란과 ‘아내 탓’ 해명은 성난 여론에 기름을 더욱 끼얹었다.

실제 한국갤럽의 8월 1주차(4∼6일) 대통령 직무수행 평가 결과(18세 이상 유권자 1000명 응답, 표본오차는 95% 신뢰 수준에서 ±3.1%포인트)를 보면 문 대통령의 국정 수행 지지도는 지난주와 같은 44%로, 3주째 부정평가(46%)가 긍정평가를 앞섰다.

이런 상황을 그대로 방치하다 자칫 지지율이 더욱 하락할 경우 국정운영 동력까지 상실할 수 있다.

이번에 사표를 제출한 참모들이 모두 1년 넘게 격무를 이어왔다는 점도 교체 요인으로 거론된다. 노 실장과 강기정 정무수석, 윤도한 국민소통수석은 지난해 1월8일, 김외숙 인사수석은 같은해 5월28일, 김조원 민정·김거성 시민사회수석은 같은해 7월26일 임명됐다.

그러나 그간 문 대통령은 '국면전환용 인사'나 '문책성 인사'에 부정적이었던 터라 현 상황에 대해 어떻게 판단하고 있느냐가 이들의 사의 수용 여부나 그 폭을 결정하는 관건이 될 것으로 보인다.

노 비서실장 등이 문재인정부 들어 처음으로 '일괄 사의' 카드를 던진 것도 이런 문 대통령의 인사 스타일을 고려해 부담을 덜어주기 위한 측면으로 해석된다.

노 비서실장은 전날 휘하 수석들과 내부 회의에서 "다들 청와대에 근무를 한 지 오래됐고, 비서실도 분위기 쇄신이 필요하지 않으냐"고 일괄사의를 전격 제안했고, 이에 5명의 수석 전원이 동의했다고 한다. 청와대는 "최근 상황에 대한 종합적 책임"을 이유로 들었다.

서훈 국가안보실장 체제로 재편된 국가안보실과 김상조 실장 중심의 정책실은 이번 대통령비서실의 ‘일괄사의’를 뒤늦게 알았을 정도로 전격적이었다.

정책실 소속의 한 청와대 고위관계자는 이날 뉴스1과 통화에서 "언론보도를 보고 알았을 정도로 해당 수석들하고만 얘기했던 것 같다"고 전했다. 한 여권 관계자는 "노 비서실장이 경륜이 있는 정치인답게 적절한 타이밍에 전격적으로 일괄사표 카드를 꺼낸 것 같다"고 말했다.

과거 문 대통령이 청와대 참모로 근무했던 노무현정부 시절에도 두 차례 청와대 참모진들의 일괄사표가 있었다. 당시 노무현 전 대통령의 결심 과정을 잘 알고 있을 문 대통령에겐 의미있는 참고사례가 될 것으로 보인다.

지난 2003년 문희상 비서실장을 비롯한 청와대 수석·보좌관들이 대통령 지지도 하락 등의 책임을 진다며 일괄 사의를 표명했는데 당시 노무현 대통령은 이를 모두 반려했다.

2005년엔 이기준 전 교육부총리 인선 파문으로 인사추천회의 멤버였던 김우식 비서실장을 비롯해 6명의 참모가 사표를 냈다. 6명 중엔 당시 시민사회수석이던 문 대통령이 있었다. 당시 노 대통령은 박정규 민정수석과 정찬용 인사수석의 사표만 선별적으로 수리했다.

청와대 내에선 노 비서실장 등의 일괄사의가 '책임지는 모습'을 보여준 의미가 있는 데다 자칫 시간을 끌 경우 그 의미가 반감될 수 있는 만큼 조속히 결론을 내려야 한다는 의견이 나온다. 금주 주말을 지나면서 문 대통령의 고심의 일단을 알 수 있을 것이라는 관측이 흘러나오는 것도 이런 맥락에서다.

다만 청와대 안팎에선 후임 인선을 위해선 어느 정도 시간이 필요한 데다 일괄사표를 수리할 경우 업무에 지장을 줄 수 있는 만큼 노 전 대통령처럼 기존에 교체가 검토됐던 정무·민정수석 등 일부 수석을 선별적으로 교체하거나 시간을 두고 순차적으로 교체해 나가지 않겠느냐는 관측이 대체적이다.

특히 노 비서실장의 경우엔 수석들의 교체가 어느 정도 마무리된 뒤에 교체될 가능성이 높다. 만약 노 비서실장이 교체될 경우 후임으로는 문 대통령의 '복심'으로 통하는 양정철 전 민주연구원장이 우선적으로 거론된다. 우윤근·최재성 전 의원, 유은혜 사회부총리 겸 교육부장관 등도 물망에 오르고 있다.
gayunlove@news1.kr

[© 뉴스1코리아(news1.kr), 무단 전재 및 재배포 금지]