꽁치 [국립수산물품질관리원 제공·재판매 및 DB 금지]

(부산=연합뉴스) 김재홍 기자 = 꽁치는 서리가 내려야 제맛이 난다.

예로부터 전해 내려오는 이 말에는 선조들 경험을 통한 지혜가 담겨있다.

꽁치는 계절별로 지방 함량이 다르다.

여름철에는 10% 전후이지만, 가을철에는 20% 정도로 높아졌다가 겨울철에는 5%대로 떨어진다.

과학적으로도 꽁치가 가장 맛있는 시기는 서리가 내리는 10월과 11월이다.

강원 주문진항 꽁치 [촬영 유형재·재판매 및 DB 금지]

이처럼 꽁치는 가을에 제맛이 나는 데다 양턱이 새 부리처럼 뾰족하게 나오고, 몸통과 입이 칼 모양으로 길어서 우리 고서에 추도어(秋刀魚), 추광어(秋光魚), 청도어(靑刀魚) 등으로 소개돼 있다.

일본에서는 산마(秋刀魚), 중국에서는 추다오위(秋刀魚)나 주다오위(竹刀魚)로 불린다.

꽁치라는 이름은 아가미 근처에 침을 놓은 듯 구멍이 있어 구멍 공(空)자에 물고기를 뜻하는 '치'를 붙인 '공치'가 된소리로 변해 '꽁치'가 됐다는 설이 가장 유력하고 설득력 있게 받아들여진다.

꽁치 통조림 [연합뉴스TV 제공]

한류성 어종인 꽁치는 등 쪽은 짙은 청색, 중앙은 폭이 넓은 청색 은빛띠, 배 쪽은 은백색을 띤 등푸른생선이다.

DHA가 풍부해 학습능력을 높이고, 고혈압과 동맥경화 등 성인병 예방에 좋은 생선이다.

항산화 작용으로 젊음을 유지하는 비타민E와 셀레늄도 풍부하다.

특히 눈의 활동을 활성화하고, 야맹증에 탁월한 효과가 있는 비타민A는 쇠고기 16배다.

또 붉은 살 부분에는 악성빈혈에 효과가 있는 B12도 다량 함유돼 있고, 쓴맛을 내는 내장에는 각종 비타민이 풍부하며 니아신과 칼슘이 많아 식욕을 돋우고 피로 해소에도 효과가 있다.

원양 꽁치 봉수망 어선 조업 장면 [한국원양산업협회 제공]

그래서 예로부터 '꽁치가 나면 신경통이 들어간다'는 말도 있다.

선도가 좋은 꽁치는 내장째 먹는 것이 더 좋다.

내장이 든 채로 구워 먹거나 삶아 먹어도 맛에는 이상이 없고, 오히려 영양가가 높아진다.

요즘은 꽁치를 그물로 잡지만 동해안에는 예로부터 '손꽁치 어업'이 전해져 내려오고 있다.

찬 바다에 사는 꽁치가 먼바다를 회유하다 산란기 연안으로 몰려와 수면 가까이 흘러 다니는 부유물에 알을 낳는 습성을 이용한다.

5∼8월 산란철에 배를 타고 나가 가마니에 해조류를 주렁주렁 매달아 바다에 띄워놓고 손을 넣어 천천히 흔들면 꽁치들이 알을 낳기 위해 손가락 사이에 몸을 비빌 때 잡는다.

이렇게 잡은 꽁치는 선도가 아주 좋다.

꽁치는 굽거나 찌개를 해서 먹지만 동해안 명물 과메기도 별미다.

건조되는 과메기 (포항=연합뉴스) 손대성 기자 = 3일 경북 포항시 남구 구룡포읍 한 해안에서 꽁치로 만든 과메기가 건조되고 있다. 2019.12.3 sds123@yna.co.kr

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