김정은 북한 국무위원장. © 로이터=뉴스1 © News1 우동명 기자

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(서울=뉴스1) 김현 기자,구교운 기자,최은지 기자,박주평 기자 = 북한이 25일 오전 우리측에 조선노동당 중앙위원회 통일전선부 명의의 통지문을 통해 공무원 피격 사건과 관련한 사건 경위와 재발방지, 또한 김정은 북한 국무위원장의 사과를 전해왔다.

이는 전날(24일) 청와대 국가안전보장회의(NSC)가 정부 입장문을 통해 Δ진상규명 Δ책임자 처벌 Δ사과 Δ재발방지 조치 등 4가지를 요구한 지 하루 만이다. 특히 문재인 대통령은 전날 NSC 상임위원회 회의 결과를 보고받고 "북한 당국은 책임 있는 답변과 조치를 취해야 한다"고 밝힌 바 있다.

김 위원장이 "문재인 대통령과 남녘 동포들에게 커다란 실망감을 더해 준 데 대해 대단히 미안하게 생각한다"라며 직접 사과를 한 것은 매우 이례적으로, 사실상 북한 최고 지도자의 사과는 최초라는 평가가 나온다. 이러한 사과를 우리측이 직접 발표할 수 있게 된 것 역시 매우 이례적이라는 평가다.

서훈 청와대 국가안보실장은 25일 오후 2시 청와대 춘추관에서 브리핑을 통해 우리 해양수산부 소속 어업지도 공무원 A씨 피격 사망 사건과 관련해 북한의 사건 경위 조사 결과가 담긴 통지문을 받았다고 공개했다.

취임 후 처음으로 브리핑을 위해 춘추관에 온 서 실장은 착잡한 표정으로 마이크 앞에 섰다. 서 실장은 우선 국민에 "송구스럽다"면서 유가족에게 위로를 보냈다.

먼저 북측은 NSC가 요구한 진상규명에 대해 현재까지 자체적으로 조사한 과정을 설명했다.

북측은 "귀측이 보도한 바와 같이 지난 22일 저녁 황해남도 강령군 금동리 연안 수역에서 정체불명의 인원 1명이 우리 측 영해 깊이 불법 침입했다가 우리 군인들에 의해서 사살(추정)되는 사건이 발생했다"고 말했다.

이어 "사건 경위를 조사한 데 의하면 우리 측 해당 수역 경비 담당 군부대가 어로 작업 중에 있던 우리 수산사업소 부업선으로부터 정체불명의 남자 1명을 발견했다는 신고를 받고 출동했다"며 "강령반도 앞 우리 측 연안에 부유물을 타고 불법 침입한 자에게 80m까지 접근해 신분확인을 요구하였으나, 처음에는 한두번, 대한민국 아무개라고 얼버무리고는 계속 답변을 하지 않았다고 한다"고 밝혔다.

북측은 "우리 측 군인들의 단속 명령에 계속 함구만 하고 불응하기에 더 접근하면서 두발의 공탄을 쏘자, 놀라 엎드리면서 정체불명 대상이 도주할듯한 상황이 조성됐다고 한다"며 "일부 군인들의 진술에 의하면 엎드리면서 무엇인가 몸에 뒤집어쓰려는 듯한 행동을 한 것을 보았다고도 했다"고 말했다.

이어 "우리 군인들은 정장의 결심 끝에 해상 경계 근무 규정이 승인하는 행동준칙에 따라 10여발의 총탄으로 불법 침입자를 향해 사격하였으며 이때의 거리는 40~50m였다"고 사건 경위를 주장했다.

이에 북한 군은 A씨를 향해 총격을 가했고 "사격 후 아무런 움직임도 소리도 없어 10여m까지 접근해 확인 수색했으나, 정체불명의 침입자는 부유물 위에 없었으며, 많은 양의 혈흔이 확인됐다고 한다"고 설명했다.

이어 "우리 군인들은 불법침입자가 사살된 것으로 판단했으며, 침입자가 타고 있던 부유물은 국가비상방역규정에 따라 해상 현지에서 소각했다고 한다"며 "현재까지 우리 지도부에 보고된 사건 전말에 대한 조사 결과는 이상과 같다"고 밝혔다.

북측은 "우리는 귀측 군부가 무슨 증거를 바탕으로 우리에게 불법 침입자 단속과 단속 과정 해명에 대한 요구도 없이 일방적인 억측으로 '만행', '응분의 대가' 등과 같은 불경스럽고 대결적 색채가 깊은 표현들을 골라 쓰는지 커다란 유감을 표시하지 않을 수 없다"고 말했다.

그러면서도 "우리 지도부는 일어나지 말아야 할 일이 발생했다고 평하면서, 이 같은 불상사가 재발하지 않도록 해상경계감시와 근무를 강화하며, 단속과정에 사소한 실수나 큰 오해를 부를 수 있는 일이 없도록 앞으로는 해상에서의 단속 취급 전 과정을 수록하는 체계를 세우라고 지시했다"고 밝혔다. NSC의 '재발방지' 요구에 대한 답변이다.

또 "우리 측은 북남 사이 관계에 분명 재미없는 작용을 할 일이 우리측 수역에서 발생한데 대하여 귀측에 미안한 마음을 전한다"며 "우리 지도부는 이와 같은 유감스러운 사건으로 인해 최근에 적게나마 쌓아온 북남 사이의 신뢰와 존중의 관계가 허물어지지 않게 더욱 긴장하고 각성하며, 필요한 안전 대책을 강구하는데 대해 거듭 강조했다"고 전했다. 이는 NSC의 '사과' 요구에 대한 답변이다.

여기에 김정은 북한 국무위원장의 메시지도 전했다. 북측은 "국무위원장 김정은 동지는 가뜩이나 악성비루스(코로나19) 병마의 위협으로 신고(辛苦)하고 있는 남녘 동포들에게 도움은커녕 우리 측 수역에서 뜻밖에 불미스러운 일이 발생해 문재인 대통령과 남녘 동포들에게 커다란 실망감을 더해 준 데 대해 대단히 미안하게 생각한다는 뜻을 전하라고 하셨다"고 말했다.

서훈 청와대 국가안보실장이 25일 오후 청와대 춘추관에서 연평도 인근 해상에서 실종된 어업 지도 공무원 A씨가 북측의 총격으로 사망한 것에 대해 미안하게 생각한다는 등의 유감표명이 담긴 북측의 통지문을 발표하고 있다. 2020.9.25/뉴스1 © News1 박정호 기자

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서 실장은 "방금 발표한 통지문은 북에 공식 요구한 사항에 대해 신속하게 답신을 해온 것"이라며 "사태 발생 경위에 대한 북측의 설명, 우리 국민들에 대한 사과와 유감 표명, 재발방지 내용 등을 담고 있다"고 강조했다.

또한 서 실장은 김 위원장이 '남북사시의 신뢰와 존중 관계'를 언급한 것과 관련해 "최근 문재인 대통령과 김정은 위원장 간의 친서를 주고받은 사실이 있다"라며 "친서에는 코로나 사태로 인한 어려움과 현재 처한 난관들이 극복되면서 남북관계 복원에 대한 기대 내용들이 담겨있었다"고 밝혔다.

그러면서 "이번 사태를 계기로 정부는 남북관계를 다시 한번 되돌아보고 국민들의 기대에 부응하는 한반도 정세와 남북관계를 만들어가는데 최선의 노력을 다하도록 하겠다"고 밝혔다.

이후 청와대 고위관계자는 남북 정상 간 친서는 "최근, 한 달 이내"에 교환됐다고 밝혔다.

고인의 시신을 북측이 불태웠다는 우리 국방부의 발표와 시신을 찾지 못했다는 북측의 설명이 다른 것에 대해 "앞으로 지속적으로 조사와 파악이 필요하다"라며 "북측에서도 '현재까지 조사한 것'이라고 상황을 전제했다"고 말했다.

이 고위관계자는 "워낙 이 사안의 중대성과, 국민들의 심려를 우리가 존중하고 걱정하는 차원에서 빠르게 알려드리고 언론에 설명을 하고 있다"라며 "앞으로 필요한 부분과 정부가 추가적으로 어떤 조치 대책 취할지 계속 저희가 강구해 나가겠다"고 밝혔다.

그러면서 "이 통지문에 대해 정부가 아직 어떤 판단을 하고 있다는 것은 예단하지 말아달라"며 "그래서 전문을 다 읽은 것이다. 문자 그대로 보고 판단해 달라"고 당부했다.
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