병상에서 첫돌 잔치를 치른 서정민 군이 석 달여간의 연명치료 끝에 심장, 폐 등 장기를 기증하고 하늘나라로 긴 여행을 떠났다. /연합뉴스

“장기를 이식받은 아픈 아이들이 우리 아이를 대신해 맛있는 것도 먹고, 좋은 곳으로 여행 다니며 잘 뛰어놀 것이라고 기대해요.”

뇌사 판정을 받고 석 달여 간의 연명치료를 받던 12개월 서정민 군이 아이들에게 심장과 폐 등 주요 장기를 기증하고 하늘나라로 마지막 여행을 떠났다.

서군의 어머니 이나라씨는 26일 “정민이가 가는 길이 무섭지 않게 많은 사람이 기도해줬으면 좋겠다”며 “자녀의 마지막 가는 길이 평온했으면 좋겠다”고 말했다.

경기도 성남에 거주하는 서 군은 지난 7월 13일 불의의 사고를 당해 뇌사 추정상태로 분당차병원에서 연명치료를 받아왔다.

병원에 도착할 때부터 뇌파가 잡히지 않았다. 정민이가 다시 눈을 뜰 가능성은 매우 확률이 낮다는 이야기를 들을 정도로 상황이 좋지 않았다고 했다.

이 씨는 처음부터 장기기증을 결정한 건 아니라고 했다. 그는 “살짝 넘어지기만 해도 아파하는 아이한테 어떻게 그렇게 큰 수술을 받게 하느냐”며 장기기증을 줄곧 반대했다고 했다.

그러던 이씨가 남편의 한마디에 마음을 돌렸다. “남편이 ‘정민이가 세상에 태어난 이유가 다 있다. 정민이의 장기를 이식받은 아픈 아이들이 우리 아이를 대신해 맛있는 것도 먹고, 좋은 곳으로 여행 다니며 잘 뛰어놀 것’이라고 말해줬어요. 남편 말대로 정민이가 다른 곳에서 잘살고 있다고 생각할 수 있을 것 같았어요.”

지난 16일 첫돌 잔치를 병상에서 치른 정민이는 이날 오후 장기기증을 위해 수술대에 오른다. 정민이의 심장과 폐, 신장, 간 등은 장기이식이 절실한 3명의 아이에게 전달된다.

서군 부모는 정민이의 이야기가 널리 알려져 장기이식에 대한 편견이 사라지길 바라고 있다. 또 기증자와 그 가족에 대한 예우(유가족 상담, 추모 행사, 각종 행정처리를 위한 동행 서비스 등)도 많이 갖춰져 있는 만큼 막연한 불안감이나 거부감을 가질 필요 없다고 강조했다.

장기기증 결정 후 복잡한 절차를 도와주는 코디네이터(전문의료인)의 따뜻한 손길도 큰 도움이 됐다고 했다. “기사를 찾아보니 어린아이들의 장기기증 사례가 많이 없다고 해요. 장기기증은 생명을 살리는 일이에요. 많은 분이 장기기증에 대한 안 좋은 견해를 다시 생각해보는 계기가 됐으면 좋겠어요.” 이씨는 자녀에게 마지막 작별 인사도 건넸다.

“정민이 덕분에 아픈 아이들이 새 생명으로 태어날 수 있게 됐어. 많은 사람이 정민이가 뜻깊은 일을 했다는 걸 알게 될 거야. 엄마 아빠도 고맙고 미안해. 건강한 옷으로 갈아입고 엄마한테 다시 와줘. 사랑해.”

[오재용 기자]

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