[경향신문]

문재인 대통령이 28일 청와대에서 수석·보좌관 회의를 주재하고 있다. 연합뉴스

문재인 대통령이 28일 서해상에서 발생한 북한군의 남측 민간인 사살 사건과 관련해 “이유여하를 불문하고 국민의 생명과 안전을 지켜야 하는 정부로서는 대단히 송구한 마음”이라고 밝혔다.

문 대통령은 이날 청와대에서 주재한 수석·보좌관 회의에서 “매우 유감스럽고 불행한 일이 발생했다. 아무리 분단 상황이라고 해도 일어나서는 안될 일이었다”며 이같이 밝혔다. 문 대통령이 이번 사건에 대해 대국민 사과를 표명한 것은 처음이다. 지난 22일 사건 발생 이후 6일 만이다.

문 대통령은 “희생자가 어떻게 북한 해역으로 가게 됐는지 경위와 상관없이 유가족들의 상심과 비판에 대해 깊은 애도와 위로의 말씀을 드린다”며 “이같은 비극이 다시는 발생하지 않도록 하겠다는 다짐과 함께 국민의 생명보호를 위한 안보와 평화의 소중함을 되새기고 정부의 책임을 강화하는 계기로 삼겠다”고 말했다.

지난 25일 북측이 김정은 국무위원장의 사과를 담은 통지문을 보내온 것과 관련해 문 대통령은 “사태를 악화시켜 남북관계를 돌이킬 수 없는 상황으로 가는 것을 원치 않는다는 북한의 분명한 의지 표명으로 평가한다”면서 “특별히 김 위원장이 우리 국민들께 대단히 미안하게 생각한다는 뜻을 전해온 것에 대해 각별한 의미로 받아들인다”고 했다. 이어 “북한의 최고지도자로서 곧바로 직접 사과한 것은 사상 처음있는, 매우 이례적인 일”이라며 “그만큼 김 위원장도 이번 사건을 심각하고 무겁게 여기고 있으며, 남북관계가 파탄으로 가지 않기를 바라는 마음을 확인할 수 있다”고 덧붙였다.

문 대통령은 “이번 사건의 사실관계를 규명하고 재발방지를 위한 실질적 방안을 마련하는 것은 남북 모두에게 절실히 필요한 일”이라면서 “유사사건이 발생하지 말아야 한다는 남북의 의지가 말로 끝나지 않도록 공동으로 해법을 모색해나가길 바란다”고 말했다. 또 “대화가 단절돼 있으면 문제를 풀 길이 없고 서로 협력하지 않으면 재발방지를 위한 실효적인 대책을 세우기가 어렵다”며 “이번 비극적 사건이 사건으로만 끝나지 않도록 대화와 협력의 기회를 만들고 남북관계를 진전시키는 계기로 반전되길 기대한다”고 덧붙였다.

문 대통령은 “비극이 반복되는 대립의 역사는 이제 끝내야 한다”며 “당장 제도적인 남북협력으로 나가지 못하더라도 평화를 유지할 수 있는 최저선은 지켜나가야 한다. 이번 사건을 풀어나가는 것부터 대화의 불씨를 살리고 협력의 물꼬를 터나갈 수 있기를 바란다”고 했다. 그러면서 “이번 사건에서 가장 아쉽게 부각되는 것은 남북간의 군사통신선이 막혀있는 현실”이라며 “적어도 군사통신선만큼은 우선적으로 복구해 재가동할 것을 북측에 요청한다”고 덧붙였다.

이주영 기자 young78@kyunghyang.com

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