이인영 통일부 장관이 북한군의 총살로 숨진 해양수산부 공무원 사건에 대해 “남북간 대화로 해법을 찾아야 한다”고 했다.

23일 서울 여의도 국회 외교통일위원회 통일부 국정감사에서 이인영 장관이 의원들의 질의에 답하고 있다. /연합뉴스

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이 장관은 23일 국회 외교통일위원회 국정감사에 출석해 “공동조사 등 남측의 요구에 북한이 반응하지 않고 있지만, 대화를 통해 문제를 해결해야 한다”며 이같이 밝혔다.

이 장관은 ‘공동조사나 군 통신선 복구 같은 남측의 요청에 불응하는 북한의 협력을 어떻게 끌어낼 것인가’라는 국민의힘 조태용 의원 질의에 “남북 간 접근을 통해서, 대화를 통해서 이 문제를 원만히 해결할 수 있는 방법을 우선으로 찾아봐야 할 것 같다”고 했다.

이 장관은 ‘북한의 반응을 언제까지 기다려야 하냐’는 질문에는 "(북측이) 시신이 발견되면 돌려보낼 조치 등을 언급한 바 있다”면서 "시신이 조금 늦더라도 발견돼 그것이 수습돼 가족의 품으로 돌아올 수 있는 노력은 저희가 끝까지 포기할 수 없는 일”이라고 말했다.

이 장관은 시기상조라는 지적을 받고 있는 판문점 견학 재개에 대해선 “앞 정권에서도 꽤 심각한 사례들이 있었지만 7∼10일 정도 지나면 재개했다"며 “조기에 견학 재개를 요청하는 수요도 꽤 있었다”고 했다.

[김은중 기자]

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