바흐 위원장이 26일 화상으로 ’서울평화상 수상은 올림픽의 이상을 계속 추구하라는 격려로 받아들인다“고 밝혔다. [사진 서울평화상문화재단]

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

“평창 겨울 올림픽은 올림픽이 평화로운 미래로 향하는 길을 만들어 줄 수 있다는 걸 보여줬다.”

토마스 바흐(67) 국제올림픽위원회(IOC) 위원장이 26일 오후 온라인으로 진행된 제15회 서울평화상 시상식에서 “분단의 역사를 가진 독일(서독)에서 태어나 대한민국 국민만큼 평화를 갈망하는 마음을 갖고 있다”며 이같이 말했다.

바흐 IOC 위원장은 시상식에 참석하기 위해 지난 24일 방한할 계획이었지만, 코로나19 재확산으로 취소했다. 바흐 위원장을 대신해 제11회 (2012년) 수상자인 반기문 전 유엔 사무총장이 서울 신라호텔 시상식장에 참석해 상을 받았다.

이날 화상으로 참여한 바흐 위원장은 “직접 한국에서 상을 받지 못해 무척 아쉽다”라고 했다. 1990년 초대 서울평화상 수상자인 후안 안토니오 사마란치 위원장에 이어 IOC 위원장으론 역대 두 번째 수상자다.

바흐 위원장은 수상 소감에서 “평창 올림픽 개회식에서 남북 단일팀이 환호 속에 공동 입장한 건, 2014년부터 개회식 4시간 전까지 이뤄진 (남북) 정부 간 고위급 회담과 IOC의 적극적 개입 및 노력의 산물이었다”고 회고했다. 그러면서 “IOC는 스포츠를 통한 보편성과 연대·포용·지속가능성 등 올림픽 어젠다 2020을 추진하고 있는데, 2018년 평창 겨울올림픽은 어젠다 2020의 모범적인 대회”라고 평가했다. 이어 “2024년 강원 겨울청소년올림픽에서 다시 스포츠의 힘을 빌려 평화의 기틀을 마련할 기회를 만들 수 있다”고도 강조했다.

바흐 위원장은 “서울평화상 수상을 올림픽의 이상을 계속 추구하라는 격려로 받아들인다”고 했다.

“바흐 위원장은 2017년 11월 유엔총회에서 올림픽 휴전결의안을, 이듬해 스위스 로잔에서 북한 선수단의 예외적 참가를 허용하는 ‘올림픽 한반도 선언’을 끌어내 평창 올림픽의 성공적 개최와 한반도 평화 토대 마련에 기여했다. 사상 처음 난민선수단을 올림픽에 참가시키고, 올림픽난민재단을 통해 지원함으로써 난민 인권 증진에도 크게 기여했다.” 염재호 서울평화상문화재단 이사장이 밝힌 시상 이유다.

바흐 위원장은 시상식 이후 중앙일보와 가진 별도 화상 인터뷰에서 고(故) 이건희 삼성그룹 회장에 대한 추모의 뜻을 수차례 밝혔다. 그는 “내가 위원장으로 선출된 (2013년 아르헨티나) 부에노스 아이레스 IOC 총회 때 마지막으로 (이 회장을) 만났다”며 “삼성을 혁신해 글로벌 일류 기업으로 키워낸 분답게 우리의 대화는 IOC의 혁신과 개혁으로 이어졌고, 나의 IOC 개혁안을 지지한다고 말해준 이 회장이 많이 그립다”고 했다. 이어 “(전임 자크) 로게 IOC 위원장과 함께 만났을 때도 올림픽의 각종 메달 등 다양한 지식을 나눌 수 있어 감탄하곤 했다”고 덧붙였다.

바흐 위원장은 이 회장의 별세 소식이 알려진 뒤 로잔 IOC 본부에 조기 게양을 지시했다. IOC는 “별세 소식은 크나큰 슬픔”이라며 “고인이 올림픽 역사에 남긴 유산(legacy)은 영원할 것”이라는 바흐 위원장 명의 입장문을 냈다.

Q : 방한을 갑자기 취소한 배경을 두고 여러 해석이 나온다.

A : “코로나19 때문이다. 방한하려면 스위스에서 프랑스를 거쳐야 하는데, 두 나라 모두 코로나19 확산세가 무섭다. 내가 확진이 된다면 한국인의 건강도 문제 아니냐.”

Q : 한국 정부는 이르면 2032년 남북 공동 올림픽 개최를 꿈꾸고 있는데.

A : “현 시점 확답은 어렵다. 일단 (한국 정부가 표명한) 개최 의사는 받아들인 상태라 문은 열려 있고, (IOC는) 절차를 밟아나갈 준비는 돼 있다. 새롭게 바꾼 올림픽 개최지 선정 과정을 거쳐 순리적으로 결정될 것이다.”

Q : 국제보건기구(WHO)가 코로나19로 도쿄올림픽 경기 취소를 권고한다면.

A : “가정의 질문에 답 할 시기는 아니다. 성공적인 개최를 위해 최선을 다하고 있다. 경기장 입장부터 검사까지 모든 상황을 고려한 ‘툴 박스(tool box)’를 고안 중이며 경기 전까지 완성할 예정이다.”

Q : 도쿄올림픽에서 욱일기 사용을 IOC가 사실상 허용했다는 비판이 있다.

A : “IOC에게 중요한 것은 정치적 중립성이다. 올림픽에선 어떠한 종류의 정치적 시위와 표현도 금지되는 게 마땅하다.”

정효식·전수진 기자 jjpol@joongang.co.kr

▶ 중앙일보 '홈페이지' / '페이스북' 친구추가

▶ 이슈를 쉽게 정리해주는 '썰리'

ⓒ중앙일보(https://joongang.co.kr), 무단 전재 및 재배포 금지