(판문점·서울=연합뉴스) 공동취재단 정래원 기자 = 이인영 통일부 장관은 4일 판문점을 찾아 '남북 연락채널의 복원'을 북측에 촉구했다.

기념사 하는 이인영 장관 (서울=연합뉴스) 이인영 통일부 장관이 4일 오전 경기 파주시 판문점견학지원센터에서 열린 개소식에서 기념사 하고 있다. [사진공동취재단] photo@yna.co.kr

이 장관은 이날 오전 판문점 견학 지원센터 개소식에서 "평화를 향한 '세 가지 작은 걸음'을 내딛자는 제안을 하며 얼어붙은 남북관계의 물꼬가 트이기를 소망한다"면서 세 가지 제안 중 하나로 연락 채널 복원을 언급했다.

이 장관은 "지금은 응답하지 않는 남측 '자유의 집'과 북측 '판문각' 사이의 통신이 복구되기를 바란다"면서 "남북공동연락사무소도 빠른 시간 안에 반드시 복원되고, 재가동되기를 희망한다"고 밝혔다.

그러면서 "상시 소통 채널을 마련하는 것은 남북관계 복원의 기본이 될 것"이라고 강조했다.

판문점을 통한 이산가족 상봉과 판문점 내 남북의 자유 왕래도 제안했다.

이 장관은 "이산가족의 절실함을 생각할 때 판문점에서 소규모 상봉이라도 재개돼야 한다"면서 "코로나(신종 코로나바이러스 감염증) 상황으로 인해 당장 어렵다면 화상 상봉과 서신 교환 등 '언택트' 방식으로라도 추진돼야 한다"고 밝혔다.

판문점 내 자유 왕래에 대해서는 "남북의 경계를 넘는 평화의 한 걸음을 수많은 사람이 넘나드는 평화의 길로 만들어 낼 때"라면서 "함께 비무장화를 이뤄낸 만큼, 판문점 공간 안에서라도 경계를 넘어 자유롭게 오갈 수 있는 방안을 함께 찾아 나가길 바란다"고 말했다.

판문점견학지원센터 개소식 참석한 이인영 장관 (서울=연합뉴스) 이인영 통일부 장관이 4일 오전 경기 파주시 판문점견학지원센터에서 열린 개소식에 입장하기 전 취재진의 질문에 답하고 있다. [사진공동취재단] photo@yna.co.kr

이 장관은 "판문점은 9·19 군사합의가 지켜지고 있는 합의 이행의 현장"이라면서 "지금 남북의 시간은 잠시 멈춰 있고 신뢰와 관계복원을 위한 과제들도 남겨두고 있지만, 판문점은 '작은 평화'의 시작이자 '큰 평화'를 열망하는 희망의 근거"라고 평가했다.

그러면서 북측 주민들을 향해 "사랑하는 북녘 동포 여러분"이라고 칭하고 "이 길을 따라 더 큰 왕래로 갑시다. 남과 북이 새로운 평화의 시간을 다시 설계해 나갑시다"라고 제안했다.

판문각 방문한 시범견학단 (서울=연합뉴스) 4일 오전 경기 파주시 판문점에서 시범견학단이 군사정전위원회 회의실(T2) 건물 등을 둘러보고 있다. [사진공동취재단] photo@yna.co.kr

이 장관은 개소식 현장에서 취재진과 만나 "남북관계는 아직까지 상황을 격화시키거나 파국으로 가는 것보다는 좀 개선하는 쪽으로 가능성을 보여주고 있다"면서 "미국의 대통령 선거와 1월 초로 예정된 북한 당대회 등 정치 일정을 통해 북측이 (남북관계) 현상을 변동시킬 가능성을 주목하고 있다"고 덧붙였다.

미국 대선에 대해서는 "정부로서는 어떤 상황이 되든 한반도 평화 프로세스를 착실하게 진척시킬 수 있는 만반의 준비를 하고 있다"고 밝혔다.

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