[사진 제공 = LG유플러스]

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LG유플러스는 블루스페이스, 우진산전, 메트로플러스 등 국내외 전문업체와 손잡고 자율주행버스 사업에 본격 나선다고 11일 밝혔다.

4개 사는 우진산전 충북 오창 공장에서 이 같은 내용을 담은 양해각서(MOU)를 체결하고, 실무협의단 구성과 운영 등 세부 방안을 마련해 나가는데 합의했다.

이번 협약의 첫 사업모델은 자율주행 전기버스로, 우진산전의 친환경 전기버스를 중심으로 LG유플러스의 V2X 기술과 블루스페이스의 자율주행 기술 등을 접목하기로 했다.

V2X(Vehicle to Everything)란 통신 네트워크를 기반으로 차량과 사물이 서로 정보를 교환하는 기술을 말한다. 최근 자율주행 센서의 한계를 극복할 수 있는 핵심기술로 평가 받고 있다.

구체적으로 LG유플러스는 5G·LTE 통신망과 함께 다이나믹 정밀지도(Dynamic Map), 고정밀측위(RTK, Real Time Kinematic) 등 자율주행에서 핵심이 되는 안전 강화 솔루션을 지원한다. 자율주행버스의 운행 현황을 원격에서 확인할 수 있는 관제시스템도 마련한다.

블루스페이스는 지난해 4월 미국 실리콘밸리에서 창업한 자율주행 스타트업으로, 미네소타주 등 미국 각지의 버스에 자율주행 기술을 적용하는 사업을 해왔다. 자율주행의 인지 분야에서 강점을 갖고 있는 블루스페이스는 축적된 기술력을 바탕으로 주변 환경을 정확하게 인식할 수 있는 자율주행 소프트웨어를 제공한다.

전기버스와 각 솔루션 간에 인터페이스를 연동하는 통합시스템의 구현은 메트로플러스가 담당한다.

협약 이후 4개 사는 연동 테스트를 시작으로 내년 3분기까지 자율주행버스 실증을 실시할 계획이다. 또한, 자율주행버스를 기반으로 향후 스마트시티 등 연계 가능한 사업 모델을 발굴해 관련 기술을 확보하는 데에도 각 사의 역량을 모으기로 했다.

조원석 LG유플러스 기업신사업그룹장(전무)은 "이번 사업 협력을 통해 국내외 각 분야별 선도업체의 기술력을 모아 자율주행 관련 경쟁력을 크게 강화할 수 있을 것으로 기대한다"며 "안심하고 자율주행 대중교통을 이용할 수 있도록 당사의 안전강화 솔루션을 지속 발전시켜 나가겠다"고 말했다.

크리스틴 문 블루스페이스 대표는 "블루스페이스의 자율주행 기술을 한국에서, 특히 대중교통 수단인 버스에 적용하게 돼 의미 있게 생각한다"며 "블루스페이스만의 차별화된 기술을 기반으로 대중이 이용할 수 있는 자율주행 기술을 상용화하는 데 노력할 것"이라고 밝혔다.

김정현 우진산전 사장은 "이번 자율주행버스 사업 협력은 친환경 교통과 전력시스템의 세계일류기업을 추구하는 우진산전의 기술을 더욱 발전시키는 계기가 될 수 있을 것"이라고 전했다.

김태호 메트로플러스 대표는 "메트로플러스는 파트너사와 긴밀히 협력해 자율주행버스 사업은 물론, 향후 스마트시티 사업까지 적극 추진해 나갈 것"이라고 덧붙였다.

[배윤경 기자 bykj@mkinternet.com]

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