도널드 트럼프 미국 대통령. AFP연합뉴스

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도널드 트럼프 미국 대통령의 측근이 법무부 직원들을 상대로 선거 사기 관련 내부정보를 수집하다 발각돼 법무부 청사 출입이 금지되는 촌극이 빚어졌다.

3일(현지시간) AP통신은 법무부에서 백악관 연락책을 맡고 있는 하이디 스터럽이 최근 이런 이유로 법무부 청사에서 퇴출당했다고 익명 관계자들을 인용해 보도했다. 이들에 따르면 스터럽은 법무부 직원들에게 선거 사기 등에 관한 민감한 수사정보를 넘기라고 압박하고 다녔다고 한다.

그는 또 법무부나 백악관과 상의하지 않고 정계 측근들에게 법무부 내 고위직을 제안했으며, 직업 공무원 채용에도 개입하려고 해 정부 인사지침을 위반한 것으로 알려졌다. 스터럽은 스티븐 밀러 백악관 선임보좌관의 측근으로, 몇 달 전 백악관이 법무부 내 연락망 역할로 임명했다. 청사 출입이 금지됐지만 그는 공식적으로 아직 직을 유지하고 있다. 스터럽은 과거 트럼프 정부가 강경한 이민정책을 도입하는 데 핵심적 역할을 한 인물이다. 이날 백악관에 따르면 트럼프 대통령은 그를 미 공군사관학교 이사회 회원으로 임명했다.

앞서 윌리엄 바 법무부 장관은 지난달 3일 치러진 대선에서 대규모 사기가 있었다는 트럼프 대통령의 주장을 일축한 바 있다. 그는 지난 1일 AP통신과 인터뷰에서 미 검찰과 연방수사국(FBI)이 조사했지만 선거 결과를 바꿀 광범위한 사기의 증거를 찾지 못했다고 밝혔다.

또 선거부정 의혹은 민사소송 대상인데, 이 문제를 해결하는 데 연방 형사사법체계를 활용해야 하는 것으로 잘못 알려져 있다고 지적했다고 외신은 전했다. 이에 트럼프 대통령은 이날 “바 장관은 아무 일도 하지 않았으니 (사기를) 못본 것”이라면서 “솔직히 말해서 그건 엄청난 사기이기 때문에 (바 장관의 언급은)실망”이라고 말했다.

또 “이것은 민사가 아니다. 매우 나쁜 형사상의 문제”라고 주장하며 바 장관의 발언을 반박했다. 한편 그간 트럼프 정부는 각 정부 기관에 연락담당자를 배치해 해당 기관을 거치지 않고 백악관에 직보하라고 지시해왔다. 대선 직후 백악관 인사담당실은 연락담당자들에게 정무직 관리 중 다른 직업을 알아보는 이가 있으면 해임하라고 지시하기도 했다.

김민서 기자 spice7@segye.com

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