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이인영 통일부 장관은 남북 인도적 협력은 정치적 상황과 관계없이 일관되게 추진돼야 한다며 필요할 때 즉각 시행되도록 준비 중이라고 밝혔습니다.

이 장관은 산림비전센터에서 더불어민주당 주철현 의원 등의 주최로 열린 '한반도 번영의 길, 남북 생명· 경제공동체 추진방안' 토론회 축사에서 이같이 말했습니다.

이 장관은 "통일부는 남북관계 복원을 위해 끝까지 최선을 다할 것이며 그 시작은 가장 시급한 북한과의 인도적 협력 분야를 재개하는 것"이라고 강조했습니다.

북한의 식량 상황에 대해서는 "오랜 기간 제재로 인한 어려움에 더해 작년 수해와 코로나19으로 인한 국경봉쇄 지속으로 더욱 안 좋아졌을 것"이라고 추정했습니다.

이 장관은 남북 인도 협력 시행 시 고려 요소에 대해 "북한의 반응, 북중 국경 상황과 우리 국민의 공감대 등"을 꼽으면서 "인도적 협력만큼은 단 한 순간만이라도 멈추어 설 수 없다"고 강조했습니다.

(사진=연합뉴스)
김아영 기자(nina@sbs.co.kr)

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