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[스포츠월드=김진엽 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 1년 연기된 2020 도쿄하계올림픽·패럴림픽(이하 올림픽)이 또 개최 무산 위기에 놓였다.

올림픽은 지난해 여름 막을 내렸어야 했다. 하지만 코로나19 팬데믹 탓에 국제올림픽위원회(IOC)와 일본올림픽조직위원회(JOC)는 1년 연기를 결정했다. 선수, 팬, 경기 관계자 등 모두의 안전을 위해 천문학적인 금전적 손해를 감수한 결정이었다. 상황은 나아지지 않았다. 오히려 코로나19와 관련한 각종 변이 바이러스가 속출해 더 심각해졌다. 외부는 물론 일본 내부에서도 올림픽 정상 개최가 불가능하다는 여론이 크다.

◆안전이 최우선이어야 한다는 주장

일본은 코로나19 확산세를 잡지 못했다. 지난 23일 일본 ’NHK방송’에 따르면 전날 일본의 신규 확진자는 5040명이고 사망자는 78명이다. 누적 확진자는 71만명, 누적 사망자는 1만명을 넘었다. 백신 접종도 제대로 이뤄지지 않고 있다. 일본 정부는 23일자(이하 한국시간)로 오키나와현에 긴급사태를 발령했다. 이미 긴급사태가 발령 중인 도쿄도, 오사카부, 교토부, 효고현, 후쿠오카현, 아이치현, 홋카이도, 히로시마현, 오카야마현에 이어 긴급사태 지역이 추가됐다. 현재 일본의 긴급사태 지역은 10곳이다.

일본 의료진들은 올림픽 개최가 또 다른 재난을 초래할 것이라고 지적했다. 오사카 지역의 토다 유지 킨다이 대학병원장은 “올림픽이 코로나19 극복의 상징이라고 말하지만 일본은 극복하지 못했다. 의학적 관점에서 감염자 수를 통제하는 것이 가장 중요하다”고 주장했다. 미나미 토시아키 오사카 의약 대학병원장 역시 “올림픽을 개최한다면 큰 문제”라며 반대 의사를 피력했다.

25일 다나카 다이스케 도쿄대 준교수 등으로 구성한 연구팀이 발표한 확진자 변화 예측도 이 주장을 뒷받침한다. 대회 기간 인파가 10% 늘어난다면 9월초 도쿄의 하루 신규 확진자는 2024명으로 예상했다. 취소할 경우 617명으로 계산됐다. 개최 유무에 따라 신규 확진자가 무려 3.3배의 차이를 보인다.

방사능 위험도 올림픽의 큰 불안거리다. 일본 정부는 지난달 13일 각료회의를 열고 후쿠시마 제1 원전 부지 내 저장탱크에 보관 중인 오염수를 해양에 방출하기로 공식 결정했다. 뿐만 아니라 대회 기간 후쿠시마 방사능 오염 논란의 식자재를 사용하기로 해 불안감이 증폭되고 있다.

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◆북한에 이어 미국까지 불참 가능성

일본이 위험을 안고 개최를 추진하자 참가국의 불참 가능성도 커졌다. 시작은 북한이다. 북한 체육성이 운영하는 ‘조선체육’은 지난달 6일 “제32차 올림픽 경기 대회에 참가하지 않기로 결정했다. 선수들을 보호하기 위해 위원들의 제의에 따랐다”고 알렸다. 북한은 1988년 서울 대회 이후 33년 만에 하계 올림픽에 나서지 않는다.

미국도 움직이기 시작했다. 미국 국무부는 25일 일본에 대해 여행 경보 최고 단계인 ‘여행 금지’를 권고했다. 미국은 여행 경보를 일반적 사전주의, 강화된 주의, 여행 재고, 여행 금지까지 4단계로 구분하고 있는데 최고 단계로 상향했다. 북한처럼 직접 불참 의사를 표한 것은 아니지만 올림픽에서 가장 많은 메달을 획득하고 큰 영향력을 끼치는 미국의 이런 행보는 올림픽 개최에 적지 않은 영향을 끼칠 것으로 보인다.

올림픽은 7월23일 개최다. 두 달도 남지 않았다. 이른 시일 내에 확실하게 코로나19를 포함한 각종 불안 요소를 해결하지 못한다면 정상 개최는 힘들 전망이다.

wlsduq123@sportsworldi.com 사진=AP/뉴시스

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