[경향신문]

더불어민주당 대선 경선 후보인 추미애 전 법무부 장관(왼쪽)과 박용진 의원. 연합뉴스

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더불어민주당 대선 경선 승부처인 호남권 경선을 거치며 군소후보들의 존재감이 옅어지는 모습이다. 윤석열 전 검찰총장 ‘고발 사주’ 의혹의 반사이익으로 상승세를 탔던 추미애 전 법무부 장관은 경선 이슈가 성남시 대장동 개발 특혜 의혹으로 옮겨가자 두자리수 지지율을 위협받게 됐다. 지지율이 1%대로 떨어진 박용진 의원은 ‘원팀’을 강조하며 새로운 역할을 언급했다.

지난 25~26일 호남권 경선 투표가 반영된 추 전 장관의 누적 득표율은 10.60%로 호남권 경선을 치르기 전보다 1.25%포인트 하락했다. 충청권 경선을 시작으로 대구·경북·강원 경선과 1차 국민선거인단 투표로 이어진 ‘1차 슈퍼위크’에는 꾸준한 상승세였지만, 광주·전남(4.33%)과 전북(5.21%)의 낮은 득표율에 발목을 잡혔다. 호남은 추 전 장관의 정치적 고향이자 시댁 연고지역(전북 정읍)이라며 힘을 실은 지역이었다.

추 전 장관의 호남 부진은 최근 대선 경선 국면의 핵심 쟁점 전환과 맞물려있다는 분석이 나온다. 국민의힘 대선 주자인 윤 전 총장의 ‘고발 사주’ 의혹이 핵심 쟁점으로 다뤄진 1차 슈퍼위크에는 “추미애가 옳았다”는 분위기 속에 득표율이 10%를 넘어섰다. 추 전 장관은 당시 “추미애 표가 이재명한테 붙어 있으면 안된다”며 이른바 ‘개혁 지지층’ 끌어모으기에 자신감을 드러냈다.

그러나 추석 연휴를 전후로 이재명 경기지사와 관련한 대장동 의혹으로 경선의 논점이 전환되며 추 전 장관의 ‘윤석열 반사이익’이 줄었다. 이낙연 전 민주당 대표가 이 의혹으로 이 지사를 몰아붙이면서 개혁 성향 지지층이 이 지사에게 결집했다는 것이다. 추 전 장관 캠프 관계자는 27일 기자와 통화하면서 “대장동을 소재로 득표율 1·2위 후보간 네거티브 공방이 강해지며 추 전 장관 표가 이 지사에게 딸려 들어갔다”고 말했다. 호남이 이 전 대표의 정치적 기반인 터라 추 전 장관이 치고 올라갈 여력이 크지 않았다는 시각도 있다.

박용진 의원의 누적 득표율(1.23%)은 호남 경선을 거치며 더 하락했다. 경선 시작지인 충청권에서 기록한 2.37%의 반토막 수준이다. 고향(전북 장수군)이 있는 전북에서 1.25%를 기록했지만, 광주·전남(0.66%)에서는 1%에도 못미쳤다. 박 의원은 전날 전북 경선을 마치고 기자들과 만나 “경선 승리가 만만치 않다”며 “여러 이유로 민주당을 떠나야 했던 분들을 다시 받아들이는 ‘민주개혁진영 대통합’을 제안한다”고 말했다. 기존의 연금·교육개혁 등을 중심으로 한 선명한 정책적 메시지와 결이 다른 내용이다. 박 의원은 “욕은 제가 먹겠다”며 대통합을 위한 자신의 역할론을 내세우기도 했다.

최근 각 지역경선이 끝날 때마다 정세균 전 국무총리(지난 13일)와 김두관 민주당 의원(지난 26일)이 지지율 부진으로 후보직을 사퇴했지만, 추 전 장관과 박 의원은 경선 완주 뜻을 내비치고 있다. 추 전 장관은 전날 “끝까지 경선에 최선을 다해서 사회대개혁을 완수하는 촛불혁명 2기를 이어가겠다”고 말했다. 박 의원은 이날 ‘위드코로나’ 관련 공약을 발표하며 “본선 경쟁력 있는 박용진을 꼭 민주당 후보로 만들어 달라”고 말했다.

박광연 기자 lightyear@kyunghyang.com

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