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지난 9일(현지시간)부터 이틀간 미국과의 회담을 위해 카타르 도하에 도착한 탈레반 대표단이 카타르 정부 관계자들을 만나고 있다. 도하|로이터연합뉴스

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미국이 아프가니스탄 철군 이후 탈레반 측과 첫 회담을 열고 아프간에 대한 인도적 지원을 재개하겠다는 의사를 밝혔다. 하지만 이날 회담에서 미 정부는 탈레반을 공식 정부로 인정하지 않겠다는 입장을 드러낸 것으로 확인됐다.

AP통신에 따르면 10일(현지시간) 탈레반은 미국과 카타르 도하에서 회담을 마친 후 성명을 내고 “미국 정부가 경제 재앙에 빠진 가난한 아프간에 대한 인도적 지원을 하는 데 동의했다”며 “탈레반 지도자들에 대한 정치적 인정은 거부했다”고 밝혔다. 탈레반은 이날 회담이 “생산적이었다”고 평가하며 “이번 회담이 미국이 탈레반 정권을 인정하기 위한 발판이 되길 바란다”고 밝혔다.

네드 프라이스 미 국무부 대변인도 이날 성명을 내고 탈레반과 아프간 사람들에게 직접 대규모 인도적 지원을 제공하는 것에 대해 논의했다고 밝혔다. 국무부는 회담에 참석한 미 대표단이 안보·테러 문제, 미국인·외국인·아프간인들의 통행 안전, 여성들의 모든 분야에 대한 참여 보장을 포함한 인권 문제 등에 초점을 맞췄다고 전했다. 국무부는 “회담은 솔직하고 전문적이었다”고 평가하며 “탈레반은 말이 아니라 행동에 따라 평가받을 것”이라고 기존의 입장을 되풀이했다. 다만 국무부는 탈레반을 정부로 인정했는지 여부에 대해 따로 언급하지 않았다.

탈레반은 회담에서 테러세력에 대한 강경 대응 입장을 표명하며 아프간이 이슬람국가(IS)와 알카에다 등 다른 극단주의 세력의 온상이 되지 않게 해달라는 미국 측 요구를 수용했다. 수하일 샤힌 탈레반 대변인은 AP통신과의 인터뷰에서 “탈레반 과도정부의 외무장관은 아프간 땅이 다른 나라에 테러를 행하는 극단주의자들에게 이용되지 않는다는 것을 (미국에) 확신시켰다”고 전했다. 샤힌 대변인은 ‘탈레반이 미국과 협력해 IS를 봉쇄할 것이냐’는 질문에 “우리 독자적으로 (IS를) 공격할 수 있다”며 미국과의 협력 가능성을 배제했다.

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지난 9일부터 이틀간 진행된 이번 양측 고위급 회담은 미군이 지난 8월말 아프간에서 완전 철수한 이후 처음 열린 것이다. 회담에 앞서 미 국무부는 이번 회담에 대해 탈레반을 아프간 지도자로 인정하거나 합법화하려는 것이 아니고, 미국의 국익 문제에 대한 실용적 차원의 회담이라고 선을 그었다. 회담 전 미국은 미국인 등 외국인 및 위험에 처한 아프간인의 자유로운 대피 보장, 여성 인권 존중, 통합 정부 구성 등을 압박했다. 반면 탈레반은 아프간 중앙은행 자금 동결 해제 및 인도적 지원 등을 요구했다.

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윤기은 기자 energyeun@kyunghyang.com

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