윤석열, 택시 기사 앞에서 두 손 번쩍 (부산=연합뉴스) 손형주 기자 = 국민의힘 윤석열 대선 경선 후보가 19일 부산 연제구 부산개인택시조합을 찾아 택시 기사들과 간담회에 앞서 두 손을 들어 지지를 호소하고 있다. 2021.10.19 handbrother@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 류미나 기자 = 국민의힘 대권주자인 윤석열 전 검찰총장이 전두환 전 대통령의 공과를 언급한 발언으로 만만치 않은 후폭풍에 직면했다.

전날 부산 지역을 방문해 "전두환 대통령이 잘못한 부분이 있지만, 군사 쿠데타와 5·18만 빼면 정치는 잘했다고 말하는 분들이 많다. 호남에서도 그렇게 말하는 분들이 꽤 있다"고 언급한 것을 두고서다.

부산 지역을 방문해 텃밭 표심 결집을 시도하는 과정에서 꺼낸 말로 보이지만 여권 뿐 아니라 당내 주자들도 맹폭을 가하는 상황이다.

이른바 손바닥 '왕(王)자 논란'이 잠재워질 만 하니 또다시 '발언 리스크'가 불거진 셈이다.

대권 경쟁자인 원희룡 전 제주도지사는 20일 이날 오전 대구시당에서 열린 언론 간담회에서 "아무리 좋게 봐도 큰 실언이고, 솔직하게는 본인의 역사 인식과 어떤 인식의 천박함을 나타내는 망언이라고 본다"고 비판했다.

그러면서 윤 후보를 향해 "국민에게 처절한 마음으로 사죄하고 역사와 대통령의 역할에 대한 인식이 잘못된 부분들에 대해 시각 교정을 받아야 한다"고 말했다.

홍준표 캠프 공동선대위원장인 이언주 전 의원은 TBS 라디오에서 "국가 폭력을 휘두른 분이고 헌법 정신에 위반된 정권이었다"면서 "(윤 후보) 역사의식 전반에 문제가 있지 않나"라고 말했다.

특히 "설사 그렇게 본인이 일부 생각한다고 해도 대중 앞에서, 대통령이 되실 분이 나와서 말씀하실 수 있다는 것을 보고 굉장히 우려스러웠다"고 덧붙였다.

윤 후보 측도 상황을 예의주시하며 수습에 나섰다. 내달 5일로 다가온 본경선을 앞두고 악재를 조기에 차단하겠다는 차원으로 보인다.

호남 출신으로 윤석열 캠프 대외협력특보인 김경진 전 의원은 CBS 라디오에 나와 "참모의 한 사람으로서, 후보가 조금 부적절한 표현을 사용한 데 대해서는 일단 조금 면구스럽다는 말씀을 드린다"며 진화를 시도하고 나섰다.

이어 "윤 후보 화법이 자신이 하고자 하는 이야기를 선명하게 하기 위해서 극단적인 대비를 사용하는 경향이 있다"고 부연했다.

그러면서 "전두환 씨가 했던 내란 행위라든지 헌정 파괴행위에 대해서는 분명하게 잘못했다고 윤 후보 본인도 인식하고 있다"면서 윤 후보 본인이 광주로 내려가 사과하는 방안도 건의하겠다고 덧붙였다.

윤 후보도 자신의 SNS를 통해 "전두환 정권이 독재를 했고 자유민주주의를 억압했던 것은 두말할 필요가 없는 역사적 사실"이라며 "어제 제가 하고자 했던 말씀은 대통령이 되면 각 분야 전문가 등 인재를 적재적소에 기용해 제 역량을 발휘하도록 하겠다는 것이었다"는 해명에 나섰다.

다만 '실언 논란' 관련 유감 표명이나 광주 사과 방문 등에 대한 직접적 언급은 없었다.

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