(과천=연합뉴스) 이대희 최재서 기자 = 고위공직자범죄수사처(공수처)가 '고발 사주' 의혹 사건에 관여한 것으로 의심하는 손준성 전 대검찰청 수사정보정책관의 사전 구속영장을 청구했다.

말없이 출근하는 손준성 (대구=연합뉴스) 김현태 기자 = 국민의힘 대권주자인 윤석열 전 검찰총장의 고발사주 의혹 관련 고발장 작성자로 거론되는 손준성 전 대검 수사정보정책관(현 대구고검 인권보호관)이 16일 오전 대구고검으로 출근하고 있다. 2021.9.16 mtkht@yna.co.kr

올해 1월 출범한 공수처가 사건 관련자 신병 확보에 나선 것은 처음이다. 소환 조사 없이 곧바로 사전 구속영장을 청구하는 것도 이례적인 일이다.

손 전 정책관과 국민의힘 김웅 의원 등 사건 핵심 관련자들의 소환이 늦어지면서 공수처로서도 더는 조사를 미룰 수 없는 상황이다.

대선 정국에서 파장을 미칠 수 있는 사건 중 대장동 개발 로비·특혜 의혹 사건을 두고는 사건의 '키맨'들이 속속 조사를 받는 반면 또 다른 축인 고발 사주 의혹 사건은 별다른 진척이 보이지 않는다는 지적도 없지 않았다.

공수처가 청구한 영장은 약 두 달가량 진행돼 온 수사의 성과가 일부 담긴 것이기도 해 법원이 어떤 판단을 내릴지에 따라 고발사주 의혹 수사의 성패를 가늠할 수도 있을 것으로 보인다.

◇ 손준성에 '압박 카드'…수사 지연 부담 느낀 듯

공수처는 25일 사전 구속영장 청구를 공개하면서 "납득하기 어려운 사유를 내세워 출석을 미루는 등 비협조적인 태도를 보였다"고 밝혔다.

대검 수사정보정책관실 등에 대한 압수물 분석이 사실상 마무리 단계에 접어든 상황에서 공수처는 대검과 미래통합당 측 연결고리로 지목된 손 전 정책관 조사가 반드시 이뤄져야 한다는 입장이다.

손 전 정책관은 작년 4월 대검 소속 검사들에게 고발장 작성과 자료 수집을 지시한 혐의를 받는다. 국민의힘 김웅 의원(당시 미래통합당 총선 후보)이 최초 제보자인 조성은 씨에게 전달한 고발장 메시지에도 '손준성 보냄'이 표시돼 있었다.

공수처는 최근 손 전 정책관의 지휘를 받던 파견 검사와 수사관들을 참고인으로 불러 당시 업무와 손 검사의 지시 과정 등을 파악하기도 했다.

공수처에 따르면 손 전 정책관은 협의로 정해진 출석일이 다가오기 직전 변호인 선임을 이유로 조사를 미루는 등 반복해서 출석 일정을 늦췄다.

이달 20일 공수처는 손 전 정책관이 사전에 약속한 22일에도 출석하지 않을 것으로 보고 체포영장을 청구했으나 법원에서 기각됐다. 손 전 정책관은 결국 22일에도 출석하지 않았다.

김진욱 공수처장은 21일 국회 법제사법위원회 종합 국정감사에서 수사가 지연되는 데 대해 "법과 원칙이 정한 조처를 할 것"이라며 사실상 강제 수사를 예고하기도 했다.

질의 받는 김진욱 공수처장 김진욱 고위공직자 범죄수사처장이 10월 21일 서울 여의도 국회에서 열린 법제사법위원회의 감사원, 법무부, 대법원, 헌법재판소, 법제처, 공수처에 대한 국정감사에서 고발 사주 의혹과 관련한 더불어민주당 박주민 의원의 질의를 들으며 PPT 화면을 보고 있다. [국회사진기자단]

이 사건이 국민의힘 대선후보인 윤석열 전 검찰총장을 겨냥하고 있다는 점도 공수처가 수사에 속도를 내는 배경으로 분석된다.

국민의힘이 내달 5일 최종 후보 경선을 앞두고 있고, 공수처가 언제 결론을 내느냐에 따라 선거에 미치는 영향이 크게 달라지는 만큼 불필요한 오해를 피하기 위해서라도 최대한 빨리 수사를 마무리해야 한다고 판단했다는 것이다.

공수처는 다른 핵심 인물인 김웅 의원도 국정감사 일정이 마무리되는 시기이므로 조사를 서두르겠다는 입장이다. 공수처 관계자는 "10월 내 조사 일정을 잡기 위해 조율 중"이라고 밝혔다.

◇ '고발장 작성에 대검 개입 의혹' 증거 찾았나…영장 기각 땐 동력 상실

공수처가 소환 절차를 거치지 않은 채 곧바로 사전 구속영장을 청구한 점을 두고 이미 손 전 정책관이 개입한 단서를 확보한 게 아니냐는 해석도 나온다.

그동안 공수처가 손 전 정책관 휴대전화 비밀번호를 풀지 못하고 있는 것으로 알려진데다, 김 의원이 고발장을 받았다는 메시지의 '손준성 보냄'도 손 전 정책관이 직접 고발장을 전달했다는 물증으로는 부족하다는 분석이 많았다.

체포영장이 법원에서 기각된 점 역시 공수처가 신병 확보의 필요성을 소명할 수준의 증거는 확보하지 못한 것이란 해석을 낳았다.

반면 공수처가 체포영장 기각 결정에도 사전 구속영장을 청구하기로 한 것은 수사에서 상당히 의미 있는 진척이 있었음을 방증한다는 분석도 제기된다.

일각에서는 공수처가 손 전 정책관과 함께 근무했던 검사 등을 상대로 한 조사에서 고발장 작성 경위를 파악한 게 아니냐는 추측도 나온다.

일부 언론 보도에 따르면 공수처는 대검 수사정보정책관실이 고발장에 언급된 유튜브 채널을 사건 당시 모니터링했다는 진술을 확보한 것으로도 전해졌다.

윤석열 검찰총장 - 김진욱 고위공직자범죄수사처 처장 (PG) [박은주 제작] 사진합성·일러스트

결국 수사가 얼마나 성과를 냈는지는 법원의 구속영장 발부 여부에 따라 평가가 갈릴 전망이다. 손 전 정책관 신병 확보 여부에 따라 대검의 고발 사주 개입 의혹 수사가 얼마나 소명됐는지를 가늠할 수 있다는 것이다.

영장이 발부된다면 수사는 탄력을 받게 되고, 기각될 경우 공수처가 체포영장 청구에 이어 또 한 번 무리수를 뒀다는 지적이 뒤따를 수 있다.

공수처 관계자는 "손 검사 측이 보여준 일관된 불응 태도 등을 고려할 때 체포영장 재청구를 통한 출석 담보 시도는 무의미하다고 보고, 대신 사전 구속영장 청구로 양측이 투명하게 소명해 법원의 판단을 받아보는 게 더 객관적이고 공정한 처리 방향이라는 결론에 도달했다"고 말했다.

한편 공수처는 지난주 고발 사주 수사팀에 수사기획담당관실 검사 1명과 수사관들도 추가로 투입했다.

acui721@yna.co.kr

<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>