노태우와 5·18 (광주=연합뉴스) 박철홍 기자 = 노태우 전 대통령이 사망한 26일 오후 광주 북구 국립 5·18민주묘지 내 전시관에 노 전 대통령이 전두환 전 대통령과 함께 1996년 12·12 및 5·18사건 항소심 선고공판에 출석한 모습이 전시돼 있다. 2021.10.26 pch80@yna.co.kr

(광주=연합뉴스) 천정인 기자 = 노태우 전 대통령이 끝내 5·18 민주화운동에 대해 사죄하지 못하고 세상을 떠났다.

5·18 관계자를 비롯한 광주 시민사회에선 개인의 죽음은 안타깝지만, 역사 청산을 제대로 하지 못한 고인의 책임을 엄중하게 지적했다.

특히 아들 재헌 씨가 노씨를 대신해 광주를 여러 차례 방문해 사죄의 뜻을 전하면서 한때 용서와 화해의 분위기가 형성되기도 했으나, 이후 재헌 씨의 석연찮은 행보에 5월 단체는 강하게 반발하며 "국립묘지 안장을 위한 보여주기식 반성 쇼"라고 규정한 바 있다.

재헌 씨의 사죄 역시 노씨 본인의 의중이 반영된 것인지 알 수 없다는 게 5월 단체의 생각이다.

상황이 이렇게 된 건 잘못된 과거를 바로잡으려는 자세를 보여주지 못했다는 점이 가장 컸다.

5·18을 왜곡한 노씨의 회고록을 수정하고 진상규명을 위한 관련 자료 제출 등 진상 규명에 협조해 달라고 요청한 5·18 관계자들의 바람은 이뤄지지 않았다.

더욱이 매번 개인적인 일정이라며 광주 방문을 공식화하지 않은 채 슬그머니 언론을 통해 방문 사실을 흘리는 듯한 모습도 그의 진정성을 의심케 하는 요인이 됐다.

5·18 기념재단 조진태 상임이사는 26일 연합뉴스와 통화에서 "노씨는 5·18 진상규명의 핵심인 발포 책임자를 밝히는 중요한 인물이었다"며 "진상규명과 관련해 자신이 분명히 고백할 부분이 있는데 그러지 못하고 세상을 떠나 안타깝다"고 말했다.

이어 "재헌 씨를 보내서 계속 대리 사죄하도록 했지만, 그 역시도 노씨 본인의 의도인지 아니면 국립묘지 안장을 위한 아들의 욕심이었는지 의구심이 들고 있는 상황이었다"며 "이제 그 진위조차 확인할 길이 없게 됐다"고 말했다.

이어 "노씨가 숨졌다고 해서 5·18의 진실은 사라지지 않는다"며 "진상 규명은 끝까지 계속될 것"이라고 덧붙였다.

김형미 5월 어머니집 사무총장은 "노태우 정권 시절 5·18 민중항쟁을 민주화운동이라고 성격을 규정했던 것은 의미있었다"면서도 "하지만 진상규명이나 책임자 처벌의 시각에서 보면 학살 주범이기 때문에 용서할 수 없다"고 말했다.

광주시민 항의에 고개 숙인 '노태우 아들' (광주=연합뉴스) 정회성 기자 = 노태우 전 대통령의 외아들인 노재헌 동아시아문화센터 원장이 25일 광주 동구 광주아트홀에서 5·18 민주화운동을 다룬 연극 '애꾸눈 광대' 관람을 마친 뒤 객석 일부에서 책임 있는 행동 등 부친의 진정성 있는 사죄가 먼저라는 항의가 터져 나오자 고개 숙이고 있다. 2021.5.25 hs@yna.co.kr

이어 "노씨가 진정 사죄할 마음이 있다면 병환으로 움직이지 못하는 노씨를 위해 우리가 직접 병문안을 가 만날 의향도 있다는 마음을 전했지만 이뤄지지 않았다"고 덧붙였다.

또 "죽기 전에 사죄가 이뤄졌으면 좋았을 텐데 그렇지 않은 이상 국립묘지 안장에는 절대 반대한다"고 강조했다.

5·18 뿐만 아니라 노태우 정권 시절 일어난 분신 정국에서 민주화를 외치며 산화한 민주열사 관계자들 역시 안타까움을 드러냈다.

김순 광주·전남추모연대 집행위원장은 "제대로 청산되거나 정리되지 않은 과거사를 생각하면 이런 소식은 마음을 아프게 한다"며 "씻기지 않은 상처들을 지닌 사람들이 있는 만큼 다들 반성을 좀 했으면 좋겠다"고 말했다.

노태우 처단 등을 외치며 분신 항거한 박승희 열사 정신계승사업회 오창규 회장은 "개인은 사망해서 역사의 뒤안길로 사라졌는지 모르겠지만 그 후예들은 아직 이 땅에 남아있다"며 "분신정국 당시 역사 앞에서 쓰러져갔던 열사들 앞에 아직도 반성하지 않고 있다"고 지적했다.

이어 "오늘 노씨의 사망을 계기로 박 열사가 분신한 그날을 떠올린다"며 공권력 앞에 쓰러졌던 청춘들의 희생이 헛되지 않으려면 여전히 우리 앞엔 민주주의와 개혁, 통일 등을 위한 과제가 남아있다는 점을 잊지 말아야 한다"고 말했다.

열사의 묘비에 새겨진 이름 '노태우' (광주=연합뉴스) 박철홍 기자 = 노태우 전 대통령이 사망한 26일 오후 광주 북구 민족민주열사 묘역(5·18 구묘역)에 1991년 '노태우 정권 타도' 등을 외치며 분신한 고(故) 박승희 열사 묘비에 노 전 대통령의 이름이 적혀 있다. 2021.10.26 pch80@yna.co.kr

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