비정규직 근로자 수가 사상 처음으로 800만 명을 돌파했다. 전체 임금 근로자에서 비정규직이 차지하는 비중도 38.4%로 커지며 역대 최대를 기록했다.

26일 통계청의 ‘2021년 8월 경제활동인구조사 근로형태별 부가조사 결과’에 따르면 지난 8월 기준 임금근로자는 2099만2000명으로 지난해 같은 달보다 54만7000명(2.7%) 증가했다. 이 가운데 비정규직 근로자가 64만6000명(8.6%) 늘어 806만6000명을 차지했다. 반면 정규직은 같은 기간 0.7% 줄어든 1292만7000명이었다. 정규직 근로자는 2018년 이후 3년 연속 감소세를 이어가고 있다. 이에 따라 전체 임금 근로자 가운데 비정규직이 차지하는 비중도 지난해 36.3%에서 올해 38.4%로 뛰었다. 현 정부가 내세운 ‘비정규직 제로’ 방침에 역행하는 모양새다.

비정규직

이는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 대응을 위해 재정으로 떠받치는 단기 공공일자리를 크게 늘렸기 때문으로 분석된다. 실제 비정규직 가운데 한시적 근로자가 전년 대비 56만4000명이나 증가했다. 비정규직이 가장 많이 증가한 분야도 노인 일자리 사업, 돌봄 사업 등과 관련 있는 ‘보건업 및 사회복지서비스업’(22만8000명)이었다. 연령대별로 살펴보면 비정규직은 60세 이상에서 27만명이 증가해 가장 많이 늘었다.

김용춘 한국경제연구원 고용정책팀장은 “양질의 일자리인 ‘정규직’이 계속 줄고 있다는 점에서 고용의 질은 나빠지고 있다”며 “정부의 재정 일자리 덕분에 외형상으로 수치는 개선된 것으로 보이지만, 실제 국민이 체감하는 고용 여건은 여전히 한겨울인 이유”라고 설명했다.

정규직과 비정규직 간 임금 격차도 통계 작성 이후 가장 큰 차이를 보였다. 올해 6~8월 비정규직 월평균 임금은 176만9000원으로 지난해 대비 5만8000원(3.4%) 늘었다. 정규직은 333만6000원으로 같은 기간 10만2000원(3.2%) 증가했다. 이에 따라 정규직과 비정규직 간 임금 격차는 156만7000원으로 지난해보다 4만4000원 더 벌어졌다.

근로복지 측면에서도 차이가 뚜렷했다. 비정규직 가운데 연차 유급휴가와 출산휴가를 포함한 유급휴일 대상인 사람은 35.1%였으나, 정규직은 83.3%가 대상이었다. 비정규직 가운데 상여금 수혜 대상인 사람도 전체의 35.7%에 그쳤다. 이는 지난해보다 1.9%포인트 하락한 수준이다. 기재부는 코로나19 이후 고용 구조가 빠르게 변화하면서 비정규직 일자리도 늘어나는 추세라고 설명했다.

세종=손해용 기자 sohn.yong@joongang.co.kr

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