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“말로 표현할 수 없을 만큼 감동적이었습니다.” “코로 눈물이 났어요”

2년 만에 팬덤 아미를 대면한 그룹 방탄소년단은 이렇게 말했다. 28일(현지시간) 미국 로스앤젤레스 소파이 스타디움. 전날 이 곳에서 ‘퍼미션 투 댄스 온 스테이지 – LA’(PERMISSION TO DANCE ON STAGE – LA) 첫 공연을 연 이들은 예상보다 차분한 모습으로 전 세계 기자들을 반겼다. 지민은 “오랜만에 아미를 보는 거라 제 감정을 어떻게 전해야 할지 고민이 많았다”며 “오늘은 마음 편히 즐기고 싶다”고 말했다. 전날 공연을 담담하게 곱씹으며 새로운 무대를 준비하는 방탄소년단의 이야기를 일문일답으로 정리했다.

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Q. 최근 아메리칸 뮤직 어워즈(American Music Awards·이하 AMA)에서 ‘아티스트 오브 더 이어’를 수상하고 2년 만에 대면 공연도 열었다. 소감이 어떤가.

뷔: 기쁘다. 지난 2년 간 당연한 삶이 당연하지 않게 돼 무척 슬프고 힘들었다. 그래서 공연에 많은 기대를 걸었고 설렘이 컸다. 그만큼 준비도 열심히 했다. 아미에게 행복한 기운을 주고 싶다. (영어 통역사에게) 땡큐, 이그젝틀리. (일동 웃음)

슈가: 어제 공연하면서 ‘이게 꿈은 아닐까’라는 생각이 들었다. 긴장도 많이 했다. 돌아보면 데뷔 이후 지금까지 뭐 하나 쉽게 이뤄진 일이 없었다. 하지만 우리는 어떤 장벽이든 두려워하지 않고 부딪쳐 왔다. 앞으로도 그럴 거다.

진: 이 공연을 계기로 더 많은 공연을 하게 됐으면 한다. 한국에서도 공연을 열고 싶고, 열 예정이다.

정국: 팬데믹 이후 우리의 힘든 마음이나 이 순간을 함께 이겨내고자 하는 희망, 위로를 담은 곡들을 발표해왔다. 많은 분들이 사랑해주시고 응원해주신 덕에 오히려 우리가 더 큰 힘을 받았다. 그 에너지를 오늘 있을 공연에 열심히 쏟아보겠다.

RM: 팬들로 가득 찬 공연장을 보니 말로 표현할 수 없을 만큼 감동적이었다. 최근 AMA에서 아티스트 오브 더 이어(Artist of the Year)를 수상하고 그래미 어워즈에 2년 연속 후보로 지명됐다. 이 모든 일들이 우리에겐 큰 의미를 남긴다. 진심을 다해 무대와 음악에 임한 순간들이 모여 오늘의 기적을 만든 것 같다. 어제 팬들의 얼굴을 보니 우리의 새로운 챕터가 시작된다는 생각이 들었다. 지난 2년 간 얼마나 성장했고 무엇을 배웠는지 보여주려고 한다.

지민: 오랜만에 이렇게 팬들이 계신 무대에 서니 우리가 있어야 할 자리로 돌아온 듯한 기분이 들었다. 많은 분들이 빨리 자기 자리로 돌아가서 새로운 시작을 할 수 있는 시간이 오길 바란다.

제이홉: 아임 유어 홉(I’m your hope·나는 당신의 희망), 제이홉! UN 총회 이후 공연을 위해 또 다시 미국에 왔다. 한 세대를 대변한다는 게 낯간지러우면서도 막대한 책임감을 느낀다. 방탄소년단 음악이 가진 힘 덕분에 가능한 일이었던 것 같다. 이번에도 그 음악의 힘을 보여드리고자 정말 많이 노력했으니 즐겁게 즐기시길 바란다.

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Q. 무대에서 떨리진 않았나.

진: 2년 만에 팬들을 보는 건데 실수하지 않을까 걱정돼 연습을 굉장히 많이 했다. 대기실에서는 멤버들끼리 ‘첫 무대 때 관객을 보면 눈물이 날 것 같다’는 이야기를 나눴다. 하지만 실제로는 아무도 울지 않았다.(웃음)

제이홉: 전 울 뻔 했다.

뷔: 저는 코에서 눈물이 났다.

지민: 팬들을 만날 때 어떤 표정을 지어야 할지, 어떤 제스처를 하고 무슨 말을 해야 할지, 내 감정을 얼마나 전달할 수 있을지 생각하다 보니 막상 팬들을 마주했을 때 즐기지를 못한 것 같아 아쉽다. 오늘은 마음 편히 즐기려고 한다.

Q. LA 전역에 아미가 있고 뉴스에서도 방탄소년단 이야기가 계속 나온다. 이런 반응을 보면 어떤 기분이 드나.

슈가: ‘다이너마이트’ ‘버터’ ‘퍼미션 투 댄스’ 등이 전 세계에서 많은 사랑을 받은 덕에 우리를 더욱 격하게 반가워해주시는 것 같다. 우리도 지난 2년 간 관객이 없는 무대에만 올랐기 때문에 실제로 관객 반응을 보면 어떤 기분이 들지 궁금했다. 예상보다 훨씬 즐겁고 행복하다.

Q. 공연에 오지 못한 팬들에게 해주고 싶은 말은.

정국: 우리도 그 분들을 못 봬 아쉽다. 이곳저곳을 찾아가서 퍼포먼스를 보여드리고 노래를 들려드리고 싶은데…. 다만 오늘은 보러 와주신 분들을 위해 열심히 하겠다. 하루 빨리 모든 팬들을 만날 날이 오길 바란다.

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Q. AMA에도 많은 아미들이 참석했다. 당시 기분이 어땠나.

정국: 무대에선 언제나 아미의 함성에 큰 힘을 얻는다. AMA와 어제 공연 모두 그랬다. 어느 무대에서나 아미가 보내주는 함성의 가치는 늘 크다. 그덕에 우리가 좋은 무대를 펼칠 수 있는 것 같다.

Q. 정국은 AMA 당시 영어로 ‘내년에 우리가 집중하려는 건…’이라고 운을 뗐다가 말을 맺지 못했다. 무슨 말을 하려고 했나.

정국: 부끄럽지만 ‘포커스 온’ 뒤에 올 단어는 단 세 개뿐이다. 포커스 온 인조잉, 에브리, 모먼트(모든 순간을 즐기는 데 집중하겠다), 이거였다. (웃음)

Q. 2017년 빌보드 뮤직 어워즈에서 수상한 뒤 느낀 감정을 ‘스킷: 망설임과 두려움’이라는 곡에 표현했었다. 지금도 그런 감정은 여전한가.

슈가: 망설임이나 두려움이 완전히 해소되지는 않았다. 늘 공존하는 감정이라고 본다. 다만 코로나19를 겪으면서 ‘왜 그 때는 (미국 무대를) 즐기지 못하고 두려워 했을까’라는 얘기를 멤버들과 많이 나눴다. AMA 대상(아티스트 오브 더 이어)은 진심으로 기뻤다. 2년 만에 아미를 볼 수 있어서 기뻤고 좋은 결과가 있어서 즐거웠다. 마음가짐은 4년 전과 같지만 좀 더 현재를 즐기게 됐다.

Q. 4년 째 ‘화양연화’(가장 아름다운 순간)가 이어지고 있는데, 어떤가.

슈가: 모두 아미 덕분이다. 어제 공연에서 ‘아미의 몸짓과 행동, 목소리 덕분에 우리가 살아가고 있구나’라는 생각을 또 한 번 했다.

Q. 지난해 아시아계 증오 범죄를 멈춰야 한다는 여러분 발언이 아시아계 공동체에 긍정적인 기운을 줬다.

RM: 무거운 책임감을 느낀다. 나는 외국에서 태어나거나 자라지 않았지만, 그간 외국에서 활동하면서 여러 장벽을 느꼈다. 우리의 여정과 이야기, 그리고 음악이 전 세계 모든 아시아계에게 힘이 되길 진심으로 바랄뿐이다.


Q. 그래미 어워즈에 2년 연속 후보로 올랐다. 소감이 어떤가.

슈가: 얼떨떨하고 설렌다. 한편으로 기대도 된다. 노미네이트와 수상 모두 쉬운 일은 아니지만, 뛰어넘을 장벽이 있다는 사실에 감사하다. 그 장벽을 뛰어넘고 싶다.

진: 우리가 못 받은 상이 그래미 어워즈다. 그렇다고 다른 상이 기쁘지 않다는 뜻은 아닌데, 못 받은 상(그래미 어워즈)을 한 번 받아보고는 싶다.

슈가: 열 번 찍어 안 넘어가는 나무 없다는 속담이 있다. (그래미 어워즈가) 두 번 만에 넘어가길 바라는 건 너무 욕심일 수도 있다.

뷔: 우리가 그래미 어워즈를 여덟 번 더 찍고 나면 진 형 나이가 마흔 살쯤 되는 거 아닌가. (일동 폭소)

진: 그렇지 않다. 서른여덟 살이다. (웃음)

Q. 방탄소년단은 많은 걸 이뤘으나 늘 겸손하다. 어떻게 진정성을 잃지 않을 수 있었나.

제이홉: 성공을 가르는 기준을 두지 않으려고 한다. 기준을 만들면 거기에 다다르려다가 정신적, 육체적으로 피로해진다고 생각해서다. 기준을 잡지 않고 내 삶과 상황, 기분에 만족하면서 살아가다 보면 자연스럽게 많은 노력에 따른 결과가 따라올 거라고 생각한다. 그런 식으로 평정심을 유지하면서 내 자신을 만들어나간다.

RM: 성공을 숫자 100에 비유한다면, 아미가 이룬 몫이 50, 멤버 각자의 몫이 5, 나머지는 하이브 등 파트너들 덕분이다. 트로피 하나에서 내가 차지하는 부분은 아주 작은 셈이다. 이렇듯 여러 사람들이 함께 만든 성공이라고 생각하면 늘 겸손해진다.

LA(미국)=이은호 기자 wild37@kukinews.com