[파이낸셜뉴스]

미국 뉴욕시민들이 5일(현지시간) 시내 6번가의 크리스마스 장식들을 구경하고 있다. 로이터뉴스1

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뉴욕시가 6일(이하 현지시간) 모든 민간 부문에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 의무화기로 했다. 민간 사업자들은 오는 27일까지 백신 의무화를 시행해야 한다.

AP, 월스트리트저널(WSJ) 등 외신들은 빌 드 블라지오 뉴욕시장이 이날 미국에서 가장 강력한 백신 접종 의무화 방안을 발표했다고 보도했다.

■ 민간사업자·아이들도 백신 의무화
최근 미국내 코로나19 신규 확진이 다시 증가하고, 감염력이 델타변이의 2배에 이르는 것으로 보이는 오미크론변이가 확산하는 가운데 강력한 백신 의무화 방안이 나왔다.

드 블라지오 시장은 코로나19 추가 확산과 이에 따른 위험을 차단하기 위한 과감한 선제공격을 결정했다고 밝혔다.

앞서 조 바이든 미 대통령도 전국적인 백신 접종 의무화 방안을 추진해 100인 이상 사업장에 백신 접종을 의무화하기로 했지만 법원이 제동을 걸어 일단 유보된 상태다.

드 블라지오는 MSNBC와 인터뷰에서 "오미크론이라는 새 변수가 나왔다"면서 "날씨가 더 추워지고 있고, 연말 모임도 있어 델타변이와 싸우기가 더 어려워지고 있다"고 백신 의무화 배경을 설명했다.

뉴욕시 노동통계에 따르면 백신 접종 의무화 대상은 약 360만명에 이른다.

직원들뿐만 아니라 손님들도 백신 접종이 의무화된다.

성인들은 물론이고 최근 백신 접종 가능 대상에 포함된 5~11세 아이들도 방역대책 강화로 인해 식당, 영화관람, 피트니스센터 등 내부 활동을 하려면 백신접종을 증명해야 한다.

■ "사전 통보 없었다" 기업들 당혹
기업들은 불시에 일격을 맞았다며 당혹스러워하는 분위기다.

가뜩이나 직원 구하기가 어려운 마당에 백신 접종을 꺼리는 직원들이 회사를 그만두고, 새 직원 구하기가 어려워지면 공급망에 더 위축될 것이라는 우려다.

뉴욕시 기업 모임인 '파트너십 포 뉴욕시'의 캐서린 윌드 최고경영자(CEO)는 "사전에 어떤 고지도 없었다"면서 통상 시에서 먼저 업계에 이 같은 정책 변화는 사전 고지하는 것이 일반적이지만 이번에는 언론보도를 통해 알았다고 말했다.

윌드는 또 뉴욕시 재계 지도자들이 백신 접종을 적극 지지하지만 시가 이를 의무화할 권한이 있는지는 불확실하다고 의문을 제기했다.

그는 이어 재계가 백신 접종 의무화를 반대하는 것은 아니라고 전제한 뒤 백신 접종 의무화가 어떻게 진행될지 등이 의문이라고 말했다. 윌드는 "고용주들은 집행기관이 되는 것은 원하지 않는다"고 강조했다.

재계에서는 연방, 주, 시의 보건 규정이 제각각이어서 기업들이 규정을 따를 때 혼선을 겪고 있다는 불만도 내놨다.