저녁에도 선별검사소 긴 줄 25일 서울 송파구 잠실종합운동장 제2주차장 임시선별검사소를 찾은 시민들이 줄지어 검사 순서를 기다리고 있다. 이날 오후 9시 기준 코로나19 확진자는 9218명으로 잠정 집계돼 이날 0시 기준 기록한 역대 최다 발생인 8571명을 이미 넘어섰다. 연합뉴스

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신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 바이러스 오미크론의 확산으로 하루 확진자가 1만명 이상 발생하면 큰 사회적 혼란이 예상된다. 앞서 여러 차례 코로나19 대규모 유행으로 확진자가 급증했을 때 위기를 겪은 바 있다. 과거 국내 유행 경험과 먼저 오미크론 확산을 겪은 미국, 유럽 상황 등을 반면교사 삼아 철저히 대비해야 한다는 목소리가 높다.

◆확진자 신속 분류…고위험군 관리

25일 의료계에 따르면 지난해 11월 단계적 일상회복 전환 후 확진자가 3000~4000명대로 늘면서 확진자 병상 배정에 문제가 발생했다. 한때 병상 대기 중 환자는 800∼900명에 달했고, 병상 대기 중 사망자도 수십명 나왔다. 이후 인력 확충 등을 통해 현재는 병상 대기 중 환자가 발생하지 않고 있으나 앞으로는 장담하기 어렵다.

오미크론 대응체계의 핵심이 ‘중환자·사망자 피해 최소화’에 맞춰진 만큼 신속한 환자 중증도 분류와 병상 배정이 중요하다. 코로나19 경구용 치료제도 증상 발생 후 5일 이내 먹어야 중증 예방 효과가 있다. 보건소가 코로나19 확진자를 파악하면 병원이 대면·비대면 진료를 통해 환자를 중증도를 파악하는 모델을 도입하거나 앱을 활용해 확진 즉시 재택치료 병원을 자동 지정하는 방안 등이 제안되고 있다.

25일 경기도 안성시보건소에서 관계자들이 안내판을 붙이고 있다. 오미크론이 우세한 광주, 전남, 평택, 안성 등 4개 지역에서는 26일부터 코로나19 유전자증폭(PCR) 검사를 밀접접촉자, 60세 이상 고령층 등 고위험군만 받을 수 있다. 유증상자를 포함한 그 외 대상자는 선별진료소에서 자가검사키트로 검사를 한 뒤, 양성이 나오면 PCR 검사를 받게 된다. 연합뉴스

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고위험군이 모여 있는 요양병원·시설은 오미크론 유행에서 가장 철저히 보호돼야 하는 곳이다. 이재갑 한림대강남성심병원 감염내과 교수는 “이런 시설에서 집단감염이 발생하면 전담병원이나 중증병상에 입원 치료해야 하고, 사망자도 늘어나게 된다”고 강조했다.

중환자 증가에 대비한 병상 등 인프라도 점검해야 한다. 정부는 현재 중환자 병상 2282개를 확보한 상태다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 “위중증 환자 1500명을 감당할 수 있다”고 말했다.

◆재택치료자 관리…동네의원 참여 확대 필요

수만명에 이를 것으로 예상되는 확진자 관리도 관건이다. 절반 이상이 재택치료자로 배정될 전망인데, 지금도 재택치료자들에게서 종종 ‘방치되고 있다’는 불만이 나온다.

정부는 재택치료자 관리의료기관을 현재 369곳에서 이달 말까지 400개 이상으로, 재택치료자 외래진료센터는 현재 51개소에서 다음달 말까지 90개소로 늘릴 계획이다. 이렇게 되면 일일 확진자 2만명, 재택치료자 최대 11만명까지 관리가 가능할 것으로 전망한다. 하지만 동네 의원들이 참여하지 않으면 방역 및 의료대응체계가 감당할 수 없다는 것이 의료계와 방역당국의 공통된 인식이다. 현재로선 아쉽게도 재택치료자 관리에 참여하는 의원급 의료기관은 서울의 일부 기관에 그친다. 서울 이외 다른 지역에서는 아예 논의조차 안 되고 있다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자가 8571명 발생한 25일 서울 구로구의 한 의원에서 의사가 재택치료 업무를 하고 있다. 뉴스1

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정부는 의원급 참여를 활성화하기 위해 △의원·병원 연계모형 △의원·지원센터 연계모형 △의원 컨소시엄 모형 등을 제시하고, 지역별로 여건에 맞게 탄력적으로 운영하도록 했다. 의료기관의 재택치료관리 부담을 덜어주기 위해 재택치료 관리기간은 7일로 단축한다. 예방접종 완료자(3차 접종·2차 접종 후 14∼90일)가 아닌 확진자는 추가 3일간 자율 격리한다. 하루 건강 모니터링 횟수는 현재 2∼3회에서 1∼2회로 줄이기로 했다.

의료계에서는 의원급 대부분 규모가 작아 구조적으로 일반 환자와 코로나19 환자의 동선을 분리할 수 없고, 병원이 상가에 위치한 경우도 많아 그에 따른 지침이 있어야 참여가 확대될 것으로 본다.

25일 광주 북구선별진료소에서 보건소 직원이 자가검사키트를 옮기고 있다. '오리크론 대응단계' 전환에 따라 26일부터 유전자증폭(PCR) 검사를 60세 이상 고령층과 밀접접촉자 등 고위험군 대상으로만 시행하고 이 외 사람은 신속항원검사나 자가검사키트에서 양성이 나왔을 때만 PCR 검사를 받을 수 있다. 연합뉴스

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◆자가격리자 수십만명 가능성…사회기능 마비 대비

확진자 증가는 자가격리자 증가로도 이어진다. 확진자 1명으로 평균 3명의 자가격리자가 생긴다고 본다. 하루 확진자가 2만명이라면 격리자는 하루 6만명이 생기고, 7일 격리 기간을 적용하면 산술적으로 확진자 포함 50만명 이상이 격리하는 셈이다. 상황에 따라 사회 유지를 위한 필수기능이 차질을 빚을 수 있다. 실제로 확진자가 급증한 영국에서는 의료진 감염이 늘면서 군인이 투입됐다. 미국에서는 교사 감염으로 대체교사를 투입하거나 항공사 직원들의 잇단 확진으로 항공 운항이 일부 취소되기도 했다.

이 때문에 의료와 돌봄, 국방, 치안, 소방, 항공, 전력, 교육 등 담당 부처별 업무지속계획(BCP) 수립이 시급하다.

보건복지부의 경우 재택근무 인력을 30%로 하고, 필수인력이 확진됐을 때 보충 인력을 누구로 하고, 어떻게 인력 재배치를 할지 계획하고 있다. 경찰도 지역별, 부서별 핵심업무와 그에 필요한 인력을 선정하고, 필수인력 감염 시 대체할 인력을 지정하는 등 BCP를 다음달 초까지 만들기로 했다. 의료기관 BCP 가이드라인은 필수 진료 기능과 우선순위를 정하고, 외부인력 지원 방안 등을 마련해야 한다고 제시하고 있다.

'코로나 피해 자영업 총연대'에 소속된 자영업자들이 25일 여의도 국회의사당 인근 국민은행 앞에서 손실보상 소급적용 등을 요구하며 집회를 벌이고 있다. 연합뉴스

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◆자영업자 “총파산 선언” 집단 삭발식

“눈물조차 말라버린 대한민국의 자영업자들은 스스로 대한민국 자영업자의 총파산을 선언합니다.”

코로나19에 대응한 사회적 거리두기 장기화로 생업에 직격탄을 맞은 자영업자들이 집단 삭발로 정부를 향한 울분을 표시했다.

한국외식업중앙회·한국프렌차이즈산업협회 등 10개 자영업자 단체로 구성된 ‘코로나 피해 자영업 총연대’는 25일 서울 여의도 국회 인근에서 정부의 코로나19 방역조치를 규탄하는 ‘분노와 저항의 299인 릴레이 삭발식’을 진행했다. 이들은 ‘자영업자 파산’을 선언하고 영업시간 제한 조치 철폐, 충분한 손실보상금 지급 등을 요구했다.

이날 행사는 코로나19 사태 이후 생계 어려움으로 스스로 목숨을 끊은 자영업자 50여명을 위한 묵념으로 시작됐다. 이어 10개 단체의 대표들을 시작으로 총 299명이 단상에 올라 연이어 머리를 밀었다. 결연한 표정을 보이는 자영업자가 있는가 하면 눈물을 보이는 이도 있었다.

자영업 총연대의 민상헌 공동대표는 “코로나19로 자영업자들은 직격탄을 맞았다. 발병 후 735일간 죽음의 고통에서 헤어나올 수 없는 극한의 하루가 반복되고 있다”며 “더는 인건비와 임대료, 공과금, 각종 대출을 갚을 길이 없다. 오늘부로 자영업자 총파산을 선언한다”고 밝혔다. 오호석 공동대표도 “정부는 방역 실패의 책임을 자영업자에게 전가하고 이제는 방역패스 시행으로 방역 책임까지 떠넘기면서 자영업자의 생존의 길을 막아서고 있다”고 주장했다. 그러면서 “오늘은 삭발식으로 항의를 표하지만 앞으로 우리가 할 수 있는 모든 방법을 동원해 투쟁하고 손실보상 소급적용을 받아낼 것”이라고 강조했다.

이들은 다음 달 서울 도심에서 대규모 집회를 열 계획이다. 오 대표는 “정부의 방역정책으로 피해를 본 모든 세력과 연대해 2월10일을 전후해 광화문에서 대규모 ‘총궐기 대회’를 열 것”이라며 “대선후보들이 그 자리에 참석해 자영업자 손실보상 공약 이행서에 서명하고 대국민 약속을 선언하기를 촉구한다”고 밝혔다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장. 신화·연합뉴스

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◆WHO “오미크론이 마지막이란 생각 위험”

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장이 “오미크론 변이가 마지막이란 생각은 위험하다”고 경고했다. 오미크론 정점을 지난 나라들이 서둘러 일상 회복에 나선 것에 대한 우려다.

AP통신에 따르면 테워드로스 WHO 사무총장은 닷새간의 일정으로 24일(현지시간) 개막한 WHO 이사회 회의에서 “오미크론이 코로나19의 마지막 변이라거나 엔드게임(최종단계)에 접어들었다고 생각하는 건 위험하다”며 “오히려 전 세계적으로 더 많은 변이가 출현하기 좋은 상황이 됐다”고 지적했다.

미국과 영국 등 오미크론 변이 확산세가 꺾인 나라들은 방역을 다시 풀기 시작했다. 덴마크도 26일 모든 제한조치 해제를 발표할 것으로 알려졌다. 테워드로스 사무총장은 “가까운 미래에 코로나19와 함께 살게 되겠지만 이것이 바이러스에게 무임승차 권한을 준다는 의미는 아니다. 일주일에 5만명이 예방과 치료가 가능한 질병으로 목숨을 잃게 하는 것을 받아들일 수 없다”고 목소리를 높였다.

그는 이어 “팬데믹(세계적 대유행)의 급성기를 끝내는 것이 우리의 우선 과제”라며 “올해 중반까지 모든 국가가 자국 인구의 70%에 백신을 접종하는 등 WHO가 제시한 목표를 달성하면 연내 코로나19에 대한 국제적 보건 비상사태를 끝낼 수 있을 것”이라고 했다.

한편 화이자·바이오엔테크의 백신 부스터샷이 접종 후 4개월 동안 오미크론 변이에 강력한 보호 효과를 지닌다는 연구 결과가 나왔다. 워싱턴포스트는 텍사스대 의대와 화이자·바이오엔테크 연구진의 실험 결과를 토대로 이같이 보도했다.

이진경·장한서·윤지로 기자

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