‘도핑 파문’을 일으킨 러시아올림픽위원회(ROC)의 카밀라 발리예바가 2022 베이징 동계올림픽 피겨스케이팅 여자 싱글 프리스케이팅에 출전해 연기를 마친 뒤 실망한 표정으로 링크를 떠나고 있다. 사진=연합뉴스

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[이데일리 스타in 이석무 기자] 이데일리는 독자들이 궁금해 하는 정치·경제·사회·문화 등 여러 분야의 질문을 담당기자들이 상세하게 답변드리는 ‘궁금하세요? 즉시 답해드립니다(궁즉답)’ 코너를 연재합니다. <편집자 주>

Q : 지난 20일 막을 내린 베이징 동계올림픽에서 가장 큰 이슈는 러시아 여자 피겨선수 카밀라 발리예바의 도핑 논란이었습니다. 러시아 선수들이 국제 스포츠 무대에서 금지약물로 문제가 된 것은 이번이 처음이 아닌데요. 러시아는 왜 선수들에게 계속 금지약물을 사용하나요.

A : 러시아가 스포츠계 금지약물 논란의 중심에 선 것은 어제 오늘 얘기는 아닙니다. 또 금지약물이 러시아에게만 해당되는 문제도 아닙니다. 그럼에도 오늘날 러시아가 ‘도핑 악당’으로 낙인찍힌데는 2010년대 중반 약물 스캔들이 결정적이었습니다.

2014년 12월 독일 공영방송 ARD는 러시아 도핑에 관련된 다큐멘터리 ‘러시아가 승리하는 법’을 공개합니다. 이 다큐멘터리에 등장한 러시아 반도핑기구(RUSADA) 검사관은 “러시아 정부가 적극적으로 개입해 국가대표 선수들에게 금지약물을 투여한 것도 모자라 샘플을 조작하고 은폐했다”고 폭로합니다.

심지어 2년 뒤에는 RUSADA 핵심 관계자 2명이 모스크바에서 갑작스레 사망하게 됩니다. 이들은 당시 ‘러시아 도핑의 역사’라는 책을 쓰고 있었습니다. 신변 위협을 느낀 또 다른 RUSADA 핵심 관계자는 미국으로 망명한 뒤 러시아의 도핑 조작 사실을 폭로합니다.

문제의 심각상을 파악한 세계도핑기구(WADA)는 캐나다 출신 법률가인 리처드 맥라렌 교수에게 조사를 의뢰합니다. 맥라렌 교수는 두 차례의 걸친 보고서를 공개하면서 러시아가 조직적인 도핑 조작이 사실임을 밝혀냅니다.

하지만 정작 국제올림픽위원회(IOC)는 이 보고서의 의미를 축소합니다. 동시에 책임을 WADA에 돌리면서 러시아를 옹호하는 모습을 보입니다. 세계 스포츠 및 올림픽에 미치는 엄청난 영향력을 가진 러시아의 눈치를 본 것입니다.

하지만 2014년 러시아가 개최한 소치 동계올림픽에서 러시아 정보기관 요원들이 비밀리에 소변 샘플을 바꿔치기를 했다는 사실이 드러나자 그제서야 IOC는 마지못해 징계를 결정합니다.

소치 올림픽에서 금지약물로 인해 메달 11개가 박탈당한 러시아는 평창 대회부터 국명과 국기, 국가 등을 사용하지 못하고 있습니다. 대신 선수들은 ‘러시아올림픽위원회’ 소속의 개인 자격으로만 참가가 가능합니다.

이런 징계를 받고 있음에도 러시아는 여전히 선수들의 몸에 금지약물을 집어넣고 있습니다. 그것도 신체적으로 민감한 어린 선수들에게조차 위험한 행동을 이어가고 있습니다.

3년 전에는 발리예바의 코치이자 유명한 피겨 지도자인 예테리 투트데리제가 10대 초반 아이들에게 각종 약물을 투여한다는 사실이 폭로됐습니다. 이 사실을 밝힌 주인공은 13살 러시아 선수였습니다. 하지만 당시는 구체적인 증거가 없어 크게 두드러지지 않았습니다. 대신 이를 폭로한 선수는 온갖 위협에 시달린 끝에 국적을 우크라이나로 바꿔야 했습니다.

그렇다면 러시아는 왜 이토록 금지약물에 대한 미련을 버리지 못하는 것일까요. 그 중심에는 스포츠를 광적으로 사랑하는 블라디미르 푸틴 대통령이 있습니다. 푸틴 대통령은 만능 스포츠맨으로 유명합니다. 14살부터 러시아 삼보와 유도를 익혔고 가라데도 수련했습니다. 2012년에는 국제유도연맹으로부터 공인 8단을 받았고 국제유도연맹 명예회장으로 추대되기도 했습니다.

투기 종목 뿐만 아니라 스키, 사이클, 배드민턴, 아이스하키, 모터스포츠 등 못하는 운동이 없을 정도입니다. 과거 김동진, 이호 등 한국 선수들이 몸담았던 제니트 상트페테르부르크의 열렬한 팬이기도 합니다.

그런 푸틴 대통령에게 올림픽 금메달은 당연히 중요한 국가적 목표입니다. 그가 강조하는 ‘강한 러시아’를 전세계에 알리는데 있어 스포츠만큼 좋은 수단도 없기 때문이죠. 성적을 위해서라면 선수의 건강이나 미래는 중요하지 않습니다.

발리예바는 여자 싱글 프리스케이팅에서 부담감을 이겨내지 못하고 실수를 연발한 뒤 눈물을 흘렸습니다. 그러자 트루베리제 코치는 우는 제자를 위로하기는 커녕 ‘왜 점프를 제대로 뛰지 않았느냐’며 질책을 쏟아냈습니다. TV 생중계를 통해 공개된 충격적인 모습에 토마스 바흐 IOC 위원장 조차 “소름 끼치는 장면이었다”고 직접 언급할 정도였습니다.

하지만 러시아는 생각이 달랐습니다. 오히려 크렘린궁은 공개적으로 트루베리제 코치를 옹호했습니다.

크렘린궁 대변인은 “높은 수준의 스포츠에서 코치의 엄격함은 승리를 달성하는 열쇠라는 걸 모두 알고 있다”며 “우리는 우리 선수들이 승리를 달성하는 걸 봤으니 자랑스럽게 생각하자”라고 말했습니다.

성적을 위해서라면 금지약물도 서슴치 않는 오늘날 러시아 스포츠계의 현실을 여과없이 보여준 장면이었습니다.