조 바이든 미국 대통령이 그룹 방탄소년단(BTS)을 만나 미국 내 반(反)아시안 증오범죄에 대해 의견을 나눈 뒤, '혐오범죄에 대해 경각심을 일으킨 그간의 활동에 감사하다'고 사의를 표했다.

31일(현지시간) 바이든 대통령은 미국의 '아시아계와 하와이 원주민, 태평양 제도 주민 유산의 달' 마지막 날을 맞아 백악관 집무실인 오벌오피스에 BTS를 초청했다.

31일(현지시간) 미국 워싱턴DC 백악관에 아시아인 혐오 범죄에 대한 대응을 논의하기 위해 초청된 방탄소년단(BTS)이 조 바이든 미국 대통령과 기념 촬영하고 있다. [사진 하이브]

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바이든 대통령과 BTS의 만남은 언론에 공개되지는 않았으나, 바이든 대통령은 이날 밤 트위터를 통해 BTS와 만난 59초분량의 동영상과 메시지를 올렸다.

영상에서 바이든 대통령은 백악관 집무실 앞 야외에까지 나와 BTS를 맞았다. BTS가 "대통령님을 뵙게 돼 영광입니다"라고 말하자 바이든 대통령은 "백악관에 온 걸 환영한다. 어서 오라"고 손짓을 하며 반겼다.

방탄소년단(BTS)의 RM이 31일(현지시간) 멤버들과 함께 미국 워싱턴DC 백악관 브리핑룸에서 발언하고 있다. [사진 하이브]

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오벌오피스에서 바이든 대통령은 "이번 달은 미국에 중요한 달이다. 많은 아시아계 미국인 친구들이 진짜 차별을 겪고 있다"며 "착한 사람들이 혐오에 대해 말할 때 혐오는 숨게 된다. 그것이 얼마나 나쁜지 말할 때 혐오는 쓰러진다. 그래서 여러분에게 감사하다"고 밝혔다.

이에 BTS 멤버 RM(본명 김남준)은 "대통령님께서 '코로나19 혐오범죄법'에 서명해 법으로 만든 것과 같은 결정에 진심으로 감사드린다"며 "우리는 조금이라도 도움이 되고 싶을 뿐이며 백악관과 미국 정부가 (반아시안 혐오범죄에 대한) 해결책을 찾으려고 한 데 대해 진심으로 감사드린다"고 답했다.

바이든 대통령은 "사람들이 여러분이 하는 말에 많은 관심을 둔다"며 "여러분들이 하는 일이 모든 사람에게 좋은 일이 된다. 여러분들의 훌륭한 재능뿐만 아니라 여러분이 소통하는 메시지가 중요하다"고 말했다.

또 트위터 글을 통해 "BTS를 만나서 반가웠다. 여러분들이 아시아계에 대한 혐오범죄 증가와 차별에 대한 경각심을 불러일으키기 위해 한 일에 감사한다"는 메시지를 남겼다.

바이든 대통령과 BTS 멤버들은 오벌오피스 책상 앞에 나란히 서서 '한국식 손가락 하트'를 하고 사진을 찍기도 했다.

고석현 기자 ko.sukhyun@joongang.co.kr

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