사진=연합뉴스

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국민의힘 비상대책위원회 출범이 임박하면서 ‘자동 해임’될 위기에 놓인 이준석 대표 측의 대응 움직임이 본격화하고 있다. 이 대표는 비대위의 효력을 정지시켜달라는 가처분 신청을 내는 등 법적 대응에 나서겠다고 예고했다. 오는 13일엔 기자회견을 열어 입장을 밝힐 계획이다. 이 대표의 지지자들도 집단소송과 토론회 등으로 지원할 방침이다. 당 지도부가 이번 주 안에 비대위 체제로의 전환을 마무리한다는 입장을 분명히 하고 있어 여당의 내홍이 ‘전면전’으로 치달을 수도 있다는 위기감이 감돌고 있다.

7일 국민의힘에 따르면 비대위는 오는 9일 전국위원회 이후 이르면 12일 출범한다. 지난 5일 열린 상임전국위원회에서 당이 현재 ‘비상상황’이라고 인정했고, 당대표 직무대행에게 비대위원장 임명 권한을 주는 당헌 개정안이 통과된 만큼 전국위에서 비대위 체제로의 전환이 의결될 것이란 전망이 지배적이다. 국민의힘 전국위 재적위원은 700여명인 것으로 알려졌다. 과반 참석에 절반 이상 찬성시 안건이 통과된다. 다만 익명이 보장되는 ARS로 표결을 진행하는 점 등이 변수로 작용할 수 있다는 분석도 있다.

이 대표 입장에선 법적 대응 외엔 뾰족한 대응책이 없는 상황이다. 앞서 비대위 출범시 효력정지 가처분 신청을 내겠다고 선언한 이 대표는 이날 오후 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “기자회견은 8월13일에 한다”고 밝혔다. 비대위 출범이 예상되는 12일 바로 다음날 회견을 여는 거승로, 지난달 8일 당 중앙윤리위원회로부터 당원권 정지 6개월 중징계를 받은 지 36일만의 첫 공개 행보다. 이 대표 측 한 관계자는 “회견은 가처분 신청을 낸 후 입장을 밝히는 자리가 될 것”이라고 설명했다. 이 대표가 이 자리에서 일종의 전면전을 선포할 것이라는 관측도 제기된다. 특히 윤석열 대통령을 겨냥한 직격 메시지가 나올지가 관심사다. 그동안 이 대표는 전국을 돌며 ‘장외 정치’를 이어왔다.

만약 이 대표의 가처분 신청이 받아들여진다면 당은 전례 없는 혼란에 휩싸일 것으로 보인다. 이 때문에 이 대표를 옹호하는 인사들 사이에서도 ‘법적 대응은 자제해야 한다’는 우려가 나오지만, 비대위 출범시 당대표 복귀가 불가능해지는 이 대표로선 다른 선택지가 없다. ‘정치적 명예 회복’을 시도하겠다는 의도도 엿보인다.

이 대표 지지층은 ‘국민의힘 바로 세우기’(국바세)라는 단체를 결성해 집단 소송과 오프라인 토론회 등에 나선다. 국바세를 이끄는 국민의힘 신인규 상근부대변인은 이날 SNS를 통해 참가자가 5317명으로 집계됐고, 오픈채팅방에서 2500여명이 활동하고 있다고 공지했다. 기준을 1000명으로 제시한 집단 소송 신청자는 395명이라고 전했다. 8일 서울 여의도에서 대토론회를 열겠다고도 덧붙였다. 당 대변인 선발 토론 배틀 ‘나는국대다’ 출신인 신 부대변인은 연일 SNS를 통해 국바세 활동 현황을 전하고 있다.

원내 인사 중엔 하태경 의원이 가장 적극적이다. 하 의원은 이날 SNS에서 당 전국위원들을 향해 “현재 국민의힘은 뻔히 죽는데도 바다에 집단적으로 뛰어드는 레밍과 같은 정치를 하고 있다”며 “대결과 파국의 비대위 당헌 개정안을 부결시켜 달라”고 호소했다. 그는 지난 5일엔 조해진 의원과 함께 이 대표의 복귀 가능성을 열어두기 위한 당헌 개정안을 상임전국위에 상정하기도 했다. 지난 주 의원총회에서 홀로 ‘비대위 반대’를 외친 김웅 의원은 국바세 활동을 지지하고 있다. 현재의 당 지도부 인사 중에선 이 대표와 가까운 김용태 청년최고위원이 꾸준히 비대위 체제에 대한 비판 목소리를 내 왔다.

김주영 기자 bueno@segye.com

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