[아시아경제 유인호 기자] 한국과 일본 외교차관이 강제징용 배상 방안과 관련해 공감대를 형성한 것으로 알려졌다.

26일 외교부에 따르면 한·미·일 외교차관 협의회에 참석하기 위해 전날 일본을 방문한 조현동 외교부 1차관은 모리 다케오 일본 외무성 사무차관과 90분간 양자 회담을 했다.

이번 양자회담에서 북핵 문제와 함께 강제징용 배상 방안이 핵심 의제로 올랐다. 일본 외무성은 보도자료를 통해 “양국 차관이 북한의 핵·미사일 활동 강화가 국제사회에 대한 명백하고 심각한 도전이라는 인식을 공유했다”며 “북한이 일본 상공을 통과하는 탄도미사일을 발사한 뒤에 이뤄진 양국 간 의사소통을 평가하면서 계속해서 한일, 한미일이 긴밀히 연계하기로 했다”고 밝혔다.

특히 이들 외교차관은 역내 안보 문제 외에도 양국 간 주요 현안인 징용 노동자 배상 문제에 대해 심도 있게 의견을 교환했다.

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외교부 당국자는 “민관협의회에서 논의된 것들이 일본에 충실히 전달됐다”며 “일본에 성의 있는 호응이 필요하다는 점을 강조했다”고 말했다.

다만, 이번 회담에서는 특정 방안을 놓고 협의하지 않은 것으로 전해졌다. 이 당국자는 대법원의 배상 판결을 이행할 방법 등으로 거론되고 있는 대위변제나 이른바 ‘병존적 채무 인수’방안에 대해 “어느 하나를 놓고 집약해서 논의하지는 않았다”고 설명했다.

아울러 한일 외교차관은 북한의 위협적 도발에 대한 우려를 공감하면서 한미일 협력 강화 방안을 논의했다.

조 차관은 윤석열 대통령이 국회 시정연설에서 한미 연합방위태세와 한미일 안보 협력으로 대북 억제력을 강화할 것이라고 언급한 점을 강조했고, 모리 차관은 이에 대한 공감과 지지를 표명했다.

이밖에 양측은 상호 비자 면제 재개 등 인적 교류를 위한 기반이 복원된 점을 평가하고, 교류 활성화를 위해 항공편 증대 등에서 함께 노력해 나가자고 제안했다.

한국과 일본은 9월 유엔 총회를 계기로 이뤄진 정상회담을 비롯해 외교장관 회담, 국장급 협의 등 다양한 외교 레벨에서 관계 개선의 해법을 찾기 위한 논의를 가속하고 있다.

이번 회담에서는 양국이 여러 현안에 대응하기 위해 소규모 다자간 협력을 하자는 이야기도 나온 것으로 알려졌다.

한편 조 차관은 전날 웬디 셔먼 미국 국무부 부장관과 함께 하야시 요시마사 일본 외무상을 예방했다.

하야시 외무상은 한국·미국 외교차관과 모리 차관의 긴밀한 관계를 평가하고 한미일이 계속해서 연계를 강화해 나가야 한다는 점을 다시 확인했다.

또 우크라이나를 침공한 러시아가 핵무기 사용을 시사한 데 대해 심각한 우려를 공유했다.

조 차관은 26일 한미일 외교차관 협의회에서도 북한의 도발을 억제할 삼국 공조 방안을 논의한다.

유인호 기자 sinryu007@asiae.co.kr
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